前言我们在古装剧里最经常见到的古代官员，就是知县。知县可以说是从古至今最苦逼的一个官职了，它两千多年来职权越变越低。秦始皇采用郡县制之后，县级地区的地方长官被称为''县令''，也就是后世的知县，当时的知县权力颇大，还可以直接面见秦始皇。但是随着时间推移，知县在古代官职体系里地位不断下跌，到了明清时期直接变成了七品芝麻官，别说入京面圣了，他们想要上一趟京城都是难事。更惨的是知县一朝接一朝逐渐变成芝麻小官，但它肩上的担子一代接一代地加重，别看电视剧里面的知县一个个趾高气昂神气十足，其实他们背地里有一大堆公事要忙，知县的经可不好念啊。
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知县难处一：文官任武职，剿匪是难事晚清时期地方治安状况非常差，广西的深山老林里广东的沙洲小岛里分布着数以十万记的流寇。这些流寇昼伏夜出，打家劫舍，一见到官兵就闻风而逃。由于流寇分布零散，而且在桂粤各地不断地流动，习惯大规模作战的八旗子弟很难逮到他们，久而久之八旗军们纷纷丧失了耐心，开始在剿匪途中划水，真正的剿匪任务落到了各受害县城的知县身上。然而知县一般都是文官，许多书生寒窗苦读数十年考上进士，然后被分配到各地担任知县县丞，他们到任之前没有任何带兵作战的经验。但是自己治下的县城遭到流寇侵袭，知县们不得不管，所以他们只能硬着头皮上剿匪前线，因此晚清的知县是一个高危职业，那些手无缚鸡之力胸无点寸之兵的文人知县，很容易阵亡在剿匪第一线。当然晚清的知县们也有一批打仗的好手，根据《清史稿·列传二百三十九》记载广东一个名叫史朴的知县就是“剿匪战神”：“粤省海盗久为患，朴航海往剿，降盗魁张十五仔等，尽散其党数千，有不受抚者剿平之。”
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从记载可见史朴这个不沾水性的河北汉子，亲自坐着小船去攻打广东的海盗，结果击溃了一个数千人的海盗集团。像史朴这种靠剿匪闻名的知县不在少数，由于流寇们大多是脑筋僵硬之徒，所以清末知县驾轻就熟之后，一般都能把他们打得落花流水。对知县们来说，真正的难题是如何掌握剿匪的度，如果剿匪太过火伤及百姓，那知县的美名就会变成恶名。清末知县陈兆棠就是一个典型的反面教材，陈兆棠在广西通过''清乡''行动，成功消灭了广西大部分的土匪，为他自己赢得了美名，但他到广东上任之后，变本加厉地进行''清乡''，在潮州''一日报诛三百人，郡中震怖''。陈兆棠后来的剿匪行动变成了苛政，导致民怨沸腾，陈兆棠本人也因此落得被杀示众的下场。
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知县难处二：手下多且杂，管理难度大明清两代的知县，身边都围着一大群下属，由于这些知县大部分都是空降的，所以他们对这批下属的掌控力很弱，如何管好这批下属，是摆在新任知县面前的一道难题。清代的知县一般拥有县丞和主簿两个副手，副手下面是吏户兵等六房，六房下面还有一众保长和甲长，总计下来清代一个县长要同时管二三十个下属。这些下属一旦犯了差池，黑锅立马就会扣到知县的头上。清代的地方志《平和县志》记载：''保长践民至死，亲告于府，黄许桂（知县）为之失禄十斛。''这段话的意思是，平和县里面有一个保长欺负老百姓，把那个老百姓踩死了，受害者的家人向知府告发此事，知县黄许桂的俸禄为此被削了十斛米。清代一个七品知县的俸禄是四十五两银四十五斛米，因为手下一个保长犯了错，黄许桂九分之一的年薪就没了。更可怕的是如果保长六房等等下属一窜通一气，先后搞事犯错，知县一整年的俸禄就别想要了。平和县县史上有一个不知名的知县，就是因此而调走。
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