武则天时期 ， 酷吏横行 ， 官不聊生 ， 有这么一个段子：
当时的酷吏们为了办案拿人 ， 往往采用威逼、利诱、诬陷等方式 。
以来俊臣为代表的酷吏头子 ， 经常迫使官员们互相揭发 ， 提供不了线索的便酷刑相加 ， 这导致许多人不得不违心“招供” ， 编造同僚的“黑材料” 。
于是 ， 朝廷里互相告发的人越来越多 ， 朝臣们人人自危 ， 惶惶不可终日 。
因此 ， 当大臣们上朝前 ， 神情犹如上刑场 ， 他们往往要与家人们来一番生死诀别：此一去 ， 不知还能不能够相见？
大臣上班前要与家人诀别 ， 这滑稽的一幕 ， 在历朝历代都实属罕见 ， 即便是一些以暴戾著称的帝王 ， 也没有对自己的下属出此狠招 。
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【隋唐|武则天制造的滑稽一幕：大臣上朝如同上刑场，出门前要跟家人诀别】更何况 ， 武则天在历史上还享有贤名 ， 她辅政以及直接当政的几十年 ， 还被后人称为有“贞观遗风” ， 意为有唐太宗的风采 。
这样一位杰出的女皇帝 ， 为何要重用酷吏呢？
有人说 ， 这是其天性残忍好杀使然 。
在历史上 ， 武则天确实办过不少骇人听闻之事 ， 比如 ， 许多史料说她为了争夺皇后之位而掐死了自己的亲生女儿 ， 还毒死了自己的儿子太子李弘 ， 冤杀了兄长元庆、元爽和侄儿武敏之 ， 她的对手比如王皇后、萧淑妃、长孙无忌等 ， 也皆被一一残忍剪除 。
以上这些历史事迹 ， 散见于《旧唐书》、《新唐书》、《资治通鉴》等各类史料中 ， 但是关于同一事件的记载 ， 史书中却有矛盾之处 。
虽然这并不能为武则天洗白 ， 证明她其实心地纯善 ， 但有种种迹象可以表明：在武则天辅佐唐高宗时期 ， 她其实是反对使用酷吏的 。
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当时 ， 武则天主张“以通德化天下” ， 意思是坚持“以德治国”；后来她临朝称制 ， 还亲手废除了不少严刑峻法 ， 以收揽人气 。只有在当她登上了皇位以后 ， 才开始重用酷吏 。
那么 ， 既然使用酷吏并非武则天个性使然 ， 那么这背后的深层次原因又是什么呢？这还要从唐初统治阶层的内部分野说起 。
唐朝建立之初 ， 最大的利益集团是关陇贵族集团 。
“关陇贵族”由史学大师陈寅恪先生所创 ， 指的是北朝的西魏、北周以及隋唐期间 ， 籍贯位于今天的陕西、甘肃一带的门阀世族 ， 具体包括出身于武川镇的八位柱国大将军及其麾下的十二大将军 ， 还有以京兆韦氏、河东裴氏、河东柳氏、河东薛氏、弘农杨氏、京兆杜氏等为主的关中大姓 。
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这些世族既胡汉混血 ， 又文武合一 ， 他们占据了当时的统治阶层 ， 各朝皇室亦主要出于此 。
比如 ， 隋文帝杨坚的祖上杨忠是西魏十二大将军之一 ， 唐高祖李渊的祖上李虎是西魏八柱国之一 。
由于关陇集团的支持 ， 唐高祖得以顺利接管隋朝江山 。在唐初 ， 唐太宗又采取了一系列稳定人心的政策 ， 其中就包括了赋予关陇贵族们一系列政治、经济特权 。
虽然当时出现了被人交口称赞的“贞观之治” ， 可是关陇贵族也在此时更加强大 ， 他们极力排斥由于军功和科举而走红的新兴小地主们 。
这些新兴势力 ， 又被称之为庶族地主阶层 。
唐太宗之后 ， 因为受关陇贵族控制而心怀不满的唐高宗 ， 想要废掉王皇后 ， 立心心念的武则天为后 ， 此举遭到了贵族们的激烈反对 。
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