秦始皇雄才大略 ， 为后世留下了宝贵的物质遗产和思想遗产 ， 被明代思想家李贽誉为“千古一帝” 。然而 ， 大秦帝国却国祚短促 ， 二世而亡 ， 其历史教训十分深刻 。
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秦始皇在最后一次巡行天下时 ， 至平原津而病甚 ， 乃为玺书赐公子扶苏曰：“与丧 ， 会咸阳而葬 。”书已封 ， 在中车府令赵高所 ， 未授使者而始皇崩于沙丘 。当时丞相李斯、少子胡亥、中车府令赵高扈从 。赵高“私事公子胡亥 ， 喻之决狱” ， 一向得到胡亥的崇信 ， 很希望胡亥继位 ， 执掌天下 ， 以使自己飞黄腾达 ， 又怨恨蒙毅曾报请始皇“高法应死 ， 除其宦籍” ， 因而有了谋逆和害人之心 ， 就与丞相李斯、少子胡亥暗中谋划 ， 拥立胡亥为太子 。
赵高等更为书赐公子曰：“朕巡天下 ， 祷祠名山诸神以延寿命 。今扶苏与蒙恬将师数十年以屯边 ， 十有余年矣 。不能进而前 ， 士卒多耗 ， 无尺寸之功 ， 乃反数上书直言诽谤我所为 。以不得罢归为太子 ， 日夜怨望 。扶苏为人子不孝 ， 其赐剑以自裁 。蒙恬与扶苏居外 ， 不匡正 ， 宜知其谋 ， 为人臣不忠 ， 其赐死 。”
当时 ， 扶苏看罢玺书必定十分惊骇 ， 心思完全纠结于父皇之绝情 ， 他根本想不到秦始皇已经死去 ， 也想不到有人敢冒天下之大不韪矫诏 ， 更不会仔细推敲玺书之真伪 。君叫臣死 ， 臣得死 ， 父叫子亡 ， 子得亡 。公子扶苏别无选择 。仁弱的扶苏笃信玺书的内容是秦始皇真实意思的表达 ， 于是奉诏自杀 。
蒙恬倒是看出了玺书有诈 ， 但或者过于自信 ， 或者心存侥幸 ， 或者宁死不反 ， 反正没有率三十万大军反叛 ， 尽管他有这个能力 。他没有选择自杀 ， 疑而复请之 ， 后被囚禁 ， 争辩无效 ， 被处死 。
秦二世而亡的主因 ， 固然是胡亥和赵高倒行逆施 ， 政权腐朽 ， 导致天怼人怨 ， 但秦始皇对于秦亡有不可推卸的责任 ， 主要是秦始皇求治太急、善后无方 。求治太急 ， 是说搞大规模基建 ， 劳民甚烈 ， 超出了百姓的心理和生理的承受能力；善后无方 ， 是说秦始皇没有早立太子储君 ， 导致赵高沙丘之谋得逞 。
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那么 ， 如果秦始皇在位 ， 赵高、李斯也会反吗？笔者认为 ， 他们不会反 。
赵高虽然阴险毒辣 ， 但他不会反 。因为 ， 其一：秦始皇对赵高不仅有知遇之恩 ， 还有救命之恩 。中车书令赵高 ， 因为犯了大罪 ， 秦始皇责令蒙毅依法惩治 。蒙毅不敢枉法 ， 判处赵高死罪 ， 并除掉了他的宦官籍 。秦始皇却以赵高办事认真高效、勤勉敬业为由 ， 赦免了赵高 ， 恢复了他的官爵 。秦始皇对赵高很信任 ， 选他作为胡亥的老师 。这些都使得赵高对始皇感恩戴德 ， 在始皇执政、国无变故的情况下 ， 赵高不会有造反的念头 ， 哪怕是一闪念 。其二：秦始皇的巨大威势和秦法的严厉 ， 赵高也不敢反 。在大秦江山稳固的背景下 ， 赵高既不掌兵权 ， 权力又尚未达到炙手可热地步 ， 他想造反无异于飞蛾投火 。因此 ， 赵高也不敢反 。
【秦朝|聚才不易，驭才更难：秦始皇不死，赵高和李斯依然会效犬马之劳】李斯也同样不会反 。赵高酝酿谋逆之时 ， 李斯很震惊 ， 根本没有谋逆的想法 ， 但他惧祸重爵 ， 最终苟合赵高 。趋利避害是人的本能 ， 如果始皇在位 ， 李斯权衡利弊 ， 他不会有反的念头 。这不仅因为形格势禁 ， 也因为秦始皇对他有知遇之恩 。
秦始皇不杀功臣大臣（除非谋逆） ， 用人凭能力和贡献 ， 与大臣肝胆相照 ， 大臣与之不离不弃 ， 也在情理之中 。
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