距如今两千多年的秦汉，人们的平均寿命却是中国历朝代中最高的如今随着医疗水平的进步以及人们生活标准的提高，人们的平均寿命，可以说比起以往封建时期各朝各代都有了非常大的提升。曾经有人统计过历朝历代的人们的平均寿命，说在秦汉之前，人们平均不过能活个20年左右，而到了明清时期，人们的平均寿命也不过是30岁左右而已。可这数据看起来真实，但古代人们的寿命真的如此之短吗？也许我们能从历史上的记载里，窥到一些这个数据不正确的地方。
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第一个证据，《论语》里记载，孔子曾经说过，人一旦到了三十岁，就应该确定好自己的志向，四十岁就应该不再对什么事有所顾虑，五十岁则是知天命的年纪......五十岁才是知天命的年纪，那也正意味着，在孔子的年代，有许多人都活到了50岁以上。
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第二个证据，《礼记》上有记载说，男子到了二十岁称之为弱冠。男人二十岁才算成年，从周朝开始，就有为二十岁男人行弱冠之礼的习惯，也就是成年礼。由此看来，至少在周朝时，年过二十岁的成年男子，还是非常多的，至于说当时平均年龄只有20岁不到这种说法，很大概率上是无稽之谈。
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第三个证据，古代历史上战争十分频繁，动不动就打仗，这也是为何人们寿命不长的原因之一。而史书上有说，隋朝曾经颁布过两条关于征兵的法令，一条是隋文帝颁布的，要求年满十八岁的男子统统为丁，要去当兵服役，而六十岁往后的老人才能不上战场。另外一条则是隋炀帝颁布的，他略微将条件放宽了一些，规定二十二岁以上的男子需要交税及服兵役。这也从侧面说明，隋朝时男子平均是能活过20岁以上的。
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综上所述，有关以前朝代人们平均年龄到不了二十岁的说法，基本上可以判定为不准确。那么，古时候的人们平均年龄究竟是多少岁呢？关于这个问题，历史学家及考古专家比我们更感兴趣，他们根据发掘出来的古代墓穴及史书等等内容推测，最终得出了一个比较准确的结论，只不过这个结论推翻了之前我们所认为的离现代社会时间越近的朝代寿命越长的说法，反而是秦汉时期人们的平均寿命较长一些，更让人意外的是，人们平均寿命最短的朝代居然是清朝！这是真的吗？
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其实这个结论也并非空穴来风，结论上说，秦朝及汉朝时期，人们平均寿命最长，居然能达到49岁，要知道秦朝距离今天有两千多年，那时候的医疗远远不如经过发展的后世朝代，但为何人们的平均寿命却比清朝时期要长得多呢？这也许跟当时的生活习惯及饮食方式等有相当大的关联，但具体如何，我们这些后人是无法知道的了，我们唯一能知道的，是当时秦汉时期的人民，身体素质相当过硬，比方说汉朝，帝王们带领的兵士能将凶悍的匈奴打得节节败退，这是何等的英勇！而对于清朝而言，它的人均寿命之所以这么低，也是有据可考的。就拿著名的“康乾盛世”来说。电视机上经常播放有关这两个时代的电视剧，看起来似乎是国家富强，人民生活好，但事实却不像电视剧里那样美好。
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这两个时期，当权者对于百姓的管制十分严格，科技的发展基本上处于倒退的形态，而且大兴文字狱重视八股文，限制了人们思想的发展，当权者更是将重农抑商原则发挥到了极致，但是仅靠种地，人们是吃不饱饭的。更严重的是，康乾时期的人口增长得非常快，人口越来越来也就意味着粮食越来越少，吃不饱饭营养跟不上，又怎么可能活得长久呢？按这么说来，康乾时期应该是民不聊生才对，怎么会被人们称之为盛世呢？这也多亏了一种农作物，番薯。要知道番薯这种作物非常容易存活，而且十分高产，所以在人们没有其他食物可吃的时候，番薯却能管饱。这也是为何，闹饥荒的年份，人们常常靠番薯来度过难关。尽管康乾时期引进了番薯，人们有吃的了，但长期单一的饮食方式，并不能带给百姓足够的营养，因此这些时期人均寿命不长。
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