裹脚也称缠足，是古代的一种陋习。女子在小时候需要将脚掌弄成畸形，长大后才能成为三寸金莲。小脚虽然被称为金莲，可是这种行为不仅令古代女性深受其苦，而且三寸金莲也非常臭，并没有书中描述的那么美好。俗语中那句“老太婆的裹脚布又长又臭”，说的就是这件事。
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清朝三位皇帝曾明令禁止裹足。清朝的康熙皇帝，曾经诏禁裹脚，可是满朝文武对此却摆出了一副“抗旨不尊”的大义凛然姿态。有大臣甚至还上奏说：奏为臣妻先放大脚事。这样的行径，一时传遍全国，沦为笑谈。裹足盛行，令人趋之若鹜，皇帝的命令到这里也不好使了。
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满族姑娘原本是不裹足的，可是受到社会风气的影响，竟然也开始裹足，康熙对此也没有办法。除了康熙之外，他的孙子乾隆也曾多次下旨禁止裹足，然而收效甚微。好在乾隆止住了满足女子裹足之风，这才有了没有裹足的大脚慈禧。慈禧作为清朝末期朝廷的话事人，她不仅自己没有裹足，甚至也像康熙和乾隆一样反对妇女裹足。然而，在清朝历代掌权者的明令禁止之下，妇女们裹足的陋习依然如故。哪怕到了今天，在农村依然偶尔可以看到裹足的老太太。由此可见人们对于“三寸金莲”的热爱。
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裹足的来历。华夏的裹足之风气流传已久，传说妲己是狐狸精，她虽然能够化成为人形来到纣王身边，可是她的脚却没有化形好，所以就用绵帛包裹了起来。妲己受宠于纣王，宫中女子为了讨好纣王，纷纷效仿起了妲己裹足。根据史料记载，华夏女人的裹足应该始于五代末年。五代时候比较乱，人们的喜好也比较独特，男人们对头部稍翘的弓鞋产生了非常大的兴趣。写下“春花秋月何时了”的李煜，更是发明了用布帛将这种弓鞋裹起来的袜子。李煜的妃子们当然近水楼台先得月，开创了华夏女性缠住的大门。当然，古代女子缠足究竟起于何时，由于时代久远无证可考。但是李煜妃子们缠足，可以说是历史记载上非常早的缠足了。
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虽然妲己裹足只是上古时候的传说，但是历史上并非没有这样的事。楚王好细腰，宫女多饿死。楚国灵王喜欢腰肢纤细的女子，所以宫中女子为了讨好楚王，宁可不吃不喝饿死，也不愿自己的腰变粗。由此可见，古代女子裹足的行为无论是不是纣王和妲己引起的，但是都与有人喜欢有关系。
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裹足屡禁不止的原因。那么，除了纣王之外，还有什么人喜欢裹足的女子呢？答案就是古代的男人。华夏古代的男人和欧洲男人不同，他们对女人讲究“品头论足”。宋词元曲里，对于三寸金莲的描写，让裹足这种陋习深入人心。北宋时裹足还未流行，南宋裹足开始后盛行，成为了当时妇女们争相追赶的一种潮流。而三寸金莲的说法，是源自元代的戏曲里。古代裹足，刚开始流行时可以说是一种时髦，但是到了盛行的时候，裹足竟然成为了女性社会地位的一种标志。因为在古代，只有城市里的女人有条件裹出漂亮的小脚，农村女人因为要耕作，要么不裹足，要么裹出来的脚非常难看，与城市里女人裹出来的小脚大不相同。
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后记在古代男人的笔墨言谈之下，裹足之后的小脚不仅成为了古代女性漂亮的标志之一，而且还成为了女人身份地位的象征。加之在女为悦己者容的驱使之下，无论男人还是女人，古代人对裹足都非常喜欢。这也就是缠足陋习，被数位帝王明令禁止，却屡禁不止的原因了。
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