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曹锟在位仅仅一年光景，但是亦是有所作为。期间颁布了中国第一部宪法即《中华民国宪法》。同时在外交上，恰值俄国十月革命结束欲摆脱国际上的“孤立困局”，在这一契机之下，双方经过磋商，俄方退还所有中国领土以及取消租界，中俄双方建交。虽然仅仅一年左右的时间，但对于曹锟执政期间政治上的所作所为，在后世之人看来亦是有所称赞的。直到第二次直奉大战全面展开，却发生了一件令人难以预料的事，即冯玉祥阵前倒戈，面向北京长驱直入，快速完成了政治变革，将曹锟软禁。曹锟的“总统梦”值此一夜之间悉数破碎，前半生的风光亦随之而落幕。但纵观曹锟一生，从一个贩布少年走到总统之位实属不易，亦着实印证了那句话，“王侯将相宁有种乎？”
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四、 晚节犹存被软禁的曹锟伺机从北京逃出转投吴佩孚，然而吴佩孚亦是首尾难顾，因避奉系军阀与国民革命军交战之锋锐，匆匆逃离河南。而曹锟亦在此时彻底放弃了东山再起的想法，转身返回天津，开启了他的晚年生活。折返天津之后曹锟于郑、陈二位夫人共居英租界，而刘凤玮不愿与他们同住，便在英租界泉山自己花钱建了几座小洋楼，与膝下子女以及母亲共同居住。曹锟晚年的日子并不好受，虽然他一生积累了不少财富，但是交由保管的兄弟曹锐在冯玉祥倒戈期间被其抓获，冯玉祥想要敲诈一番，曹锐误以为性命不保直接吞食生鸦片自尽而亡，以至于存于国外银行的钱难以取出，曹锟因此穷困潦倒。
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除却经济上的困难，家庭环境也让他颇为头疼。众多子女，夫人，矛盾重重俨然是一团乌烟瘴气。以至于曹锟郁郁不乐，病情日益加重。后来，曹锟致信刘凤玮，她眼见曹锟落得如此境地，于心不忍便将其接到了泉山共同居住，而在她精心的照料之下曹锟的病情逐渐好转。此后曹锟一改前状，平日里练拳、画画怡然自得。包括齐白石两人亦是有着一番交情。适逢九一八事变过后，日本人占据东北三省以及华北大片土地。在东三省建立了伪满洲国，而对于华北，他们希望采取“以华制华”的方略，挑选一些有声望的人作为傀儡，继而达到完全控制的目的。
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在这一背景下，原本曹锟的许多老部下为日本人所招揽，但他们并不满足于此，把主意打到了曹锟本人的头上。作为日本特务头子的土肥原贤二更是亲自策划这件事情。屡次派人登门“拜访”，其中包括曹锟的老部下以及日本人。但无一例外要么挨一顿痛骂，要么就是闭门羹。而在其中，自然离不开刘凤玮的作用，刘凤玮本人极具民族大义，甚至战乱之时曾在家中收留一位女学生。对于日本人的招揽，她毫不留情的告诉丈夫曹锟，“就是每天喝粥，也不要出去给日本人办事！”同时也对子女一番告诫。
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而曹锟也得以在刘凤玮的支持下保全晚节，直至1938年曹锟于天津去世，丧礼过程之中因劳累所致，旧疾复发的刘凤玮于同年阴历一并逝世。纵观曹锟一生，有其功有其过，但不可否认的是在那个年代他没有违背民族大义已是殊为不易。由此我们应正确认识到他身上的优与缺，不可盲目以军阀头子论处，他的许多举措都是有着划时代的积极意义，但同时作为军阀头子屡次掀起战争，消耗国家内部实力也是不争的事实，因此对于曹锟的功与过亦是褒贬不一。
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