古装影视剧，经常有富贵人家姬妾做主角，在这些故事里，虽是普通的妾也比奴仆地位高，只在家主夫妻之下，对其他人都可以颐指气使；而受宠的妾更是能呼风唤雨、压制正妻，甚至还有小妾出头露面，为丈夫在官场商场纵横捭阖的红颜英雄。
这样的事情或许不能说绝对没有，但绝大多数做妾的人，在这种制度下，都是含冤受屈、忍气吞声度过一生的，甚至有时能有基本的人身安全就算不错了，境遇差的，死于非命也不稀奇。在清代的官宦家庭里，就有这样的实例。
其一：杨翰林之悍妇
清朝时候，京城甜水井胡同住着一位翰林学士，名叫杨家骥，原籍是浙江。因为杨翰林妻子一直没有生下儿女，而封建时代讲究“不孝有三、无后为大”，所以正妻碍于这一点，不得不同意杨翰林纳妾，这个小妾来到杨家后，生下一个儿子，已经长到六岁了。因为杨家已经有后，所以杨翰林正妻童氏从此再也不准翰林进小妾屋子。
这年春天，童氏回娘家归宁，临走前悄悄叮嘱心腹女仆监视杨翰林和小妾，要她回来后把家里的消息都告诉她。
等童氏从娘家回来，发现这个小妾又怀孕了，童氏大怒，往死里殴打小妾，还让女仆用脚踩踏小妾肚子，但就是这样迫害，小妾的胎也还没有坠。
这个小妾实在受不了荼毒，趁童氏出门时服毒自杀，在她还没有断气前，杨翰林请来医生抢救小妾。
医生进门后，杨翰林又怕童氏忽然回家撞上大闹，有失体面，于是迟迟踌躇不决要不要救。就在这会儿，童氏回来了，马上把医生赶走，结果小妾很快就死了。
办丧事时，童氏不准小妾生的儿子戴孝，并且还给孩子穿上红衣服表示喜庆。
杨翰林同乡听说了这件事，都非常不平，他家邻居也一直很厌恶童氏的蛮横凶残，准备请巡警来干涉，而杨翰林又跑去磕头求情，不让大家找巡警。
这个杨翰林，既然纳了妾，又不敢管自己的正妻，坐视小妾被虐待至死，真是个懦弱自私的混蛋。而童氏，残害人命，更是个人面兽心的东西。
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其二：吴编修之悍妇
籍贯苏州的翰林院编修吴荫培也是个非常怕老婆的人，他科举高中之后，有了做官身份，就去扬州打抽丰、揽财物，不幸在当地染上急病，严重到病危的地步。
他的朋友觉得旅店不适宜养病，就想办法把他送到一家妓院租了一间屋子，找了一位妓女专门服侍他，这位妓女非常善良，亲手为他调制汤药，连着好几天不睡觉照顾濒危的吴编修。一是照顾得当，二是命不当亡，吴编修竟然慢慢好转起来，等他痊愈，感念这位妓女的救命恩义，就给她赎身，纳为妾。但是没敢直接带回家，而是带到苏州，寄居于老家一位老仆家中，这是因为他知道自己妻子生性凶悍，恐怕把小妾带回去遭毒手。
结果时间一长，这件事还是被他妻子知道了，她妻子气势汹汹来质问他，但吴编修一口咬定没有这件事。他妻子又改换面孔，哭着求他：“我又不是容不下一个小妾的人，你既然已经纳她进门了，怎么能不让她住到家里呢？这不是让我白白承受妒妇的名声吗？你再不说实话，我就把亲戚都找来，把这件事到处宣扬，让大家知道不是因为我的原因你才不敢让小妾进门。”
吴编修听了这些话，才敢说实话，而且把自己病危受过小妾大恩的事告诉了妻子。他妻子听完就说：“她是位贤妇呀，我更应该善待她了。”
于是，吴编修把小妾接回家，而他妻子，也装得非常喜欢这位小妾的样子，看上去家里很和睦。吴编修非常高兴，非常卖力的逢迎讨好妻子。
后来吴编修进京做官，在一个胡同里租了一所宅子，妻妾也都一起跟来。有一天，吴编修妻子偷偷给一个男佣人十两银子，让他破晓时分站在姨太太房门口。然后就污蔑小妾与佣人私通，马上把她捆起来送到兵马司衙门去，把小妾绑走后，她自己又站在院子里大哭，声音悲惨的像死了老公。
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