如果说，小说中“父亲”这一人物的成长经历是一条明线，那么，贯穿在这篇中篇小说的另外一条线索，这就是民族团结融合，共建同一文化家园。这篇小说，主要通过描写上世纪三十年代“父亲”的逃难、被牧人收留、生存、生活、游牧，从而逐渐变成牧人的过程，衬托出阿拉善宽大的胸怀和无私包容的人文情怀。作家小说创作的这根红线，与当下“铸牢中华民族共同体意识”，构建“多元一体”大家庭相一致。小说《牧人》里，年轻时的父亲和牧场主人巴音岱老爷、亦师亦友的伙伴斯钦图在长期磨合相容中结成了牢固的情谊。巴音岱老爷不仅收留了孱弱的少年“父亲”，还给他蒙古袍穿，给飘香的羊肉吃，到了父亲成年时，更是让父亲做了草原上的主人。斯琴图更是父亲的语言和生活的启蒙老师，作家这样写道：“实际上斯琴图就是父亲的蒙语启蒙老师，也是汉字启蒙老师，是父亲的牧区生活老师，是父亲的牧人老师。是他言传身教地与父亲交流，从字到句、从听到说，才是父亲蒙汉精通，熟悉了牧区生活，牧人生活。”一言以蔽之，是草原给了“父亲”新生，是草原上牧人宽广的胸怀慷慨接纳了“父亲”。正是在这一主题下，作家写出了父亲的感恩心理，父亲在教育他的儿女成长的时候，多次语重心长的说“蒙古人救过我们的命，蒙古人是我们的救命先人。骂蒙古人就是骂自己，伤害蒙古人就是伤害我们自己。”现在的这一切“都是蒙古人给的，都是草原给的！肚子吃饱了就忘本，那还叫人！？”可以说，父亲将感恩之情用牧人的朴素语言传承给他的后代，就是不忘本，懂感恩。感恩草原，实现民族融合，是我们永恒传唱的生命之歌。
在作家眼里和心中，“趟戈壁”就是一条生命线。“父亲沿着这条线走出了苦难，走出了死亡；走向了草原，走向了牧区，走向了蒙古人，走向了牧民，走向了牧人。父亲一辈子究竟走过多少遍，谁也说不清楚，父亲也不记得了。父亲步行走过，骑马走过，驴走过，骑骆驼走过。”纵观这条“趟戈壁”路途艰难异常，但是“父亲沿着这条线，走过希望，走过苦难、走过幸酸，走过风沙，走过贫穷，走过幸福，走过欢乐，走过泥泞，走过辉煌。”张继炼先生以作家的责任和使命感，将一段特定历史时期的人口大迁移事件，以小说创作的形式，形象呈现在读者面前，开启了“趟戈壁”这一重大现象、重大题材的实践之旅。张继炼先生“趟戈壁”身体力行的创作创新了文学创作的芳香园地，并将以其后续的小说创作，与“闯关东”、“走西口”题材共同成为文学园地里的一朵奇葩，也必将在我国文学创作的园地里占有一席之地。
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作
者
简
介
万发金，中学高级教师、语文特级教师、国家二级心理咨询师、内蒙古自治区作家协会会员。先后荣获全国模范教师、自治区首批语文学科带头人、自治区有突出贡献的中青年专家、国务院政府特殊津贴获得者、内蒙古自治区“草原英才”。出版《一路走来》、《行走在生命课堂》教学专著，主持国家、自治区级“十二五”“十三五”教育科研课题6项。
【 父亲|万发金：简评张继炼中篇小说《牧人》的创作】
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