火对人类非常重要，人类发现和利用火后，便进入了熟食时代，这对人类的进化起了划时代的作用，从而推动了人类文明的迅速发展。在神魔小说《西游记》中，便有各种各样的火，有凡火，也有神火，其中最著名的当属三昧真火。三昧真火又称三昧神火。何谓三昧真火？一般认为，“心者君火，亦称神火也，其名曰上昧；肾者臣火，亦称精火也，其名曰中昧；膀胱，即脐下气海者，民火也，其名曰下昧”，此为三昧真火。在西游世界中，三昧真火是一种非常厉害的火，修为不过三百年的红孩儿因掌握三昧真火，竟打败了不可一世的齐天大圣孙悟空。
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原著第四十一回，孙悟空大战红孩儿，被红孩儿一把三昧真火烧得上蹿下跳，只好请龙王降雨相助。但他万万没想到，龙王的凡雨根本灭不了三昧真火这样的神火，结果雨一下，“好一似火上浇油，越泼越灼”，惨败于红孩儿之手，当场晕厥，性命垂危，幸亏猪八戒和沙僧出手相救，才捡回一条性命。红孩儿的父亲牛魔王可谓一代妖王，法力绝不输孙悟空，孙悟空和猪八戒联手与他相斗，才不过勉强占据上风。然而，他却被哪吒较为轻松地降服。而哪吒降服牛魔王的神通之一，正是三昧真火。三昧真火的威力由此可见一斑。不过，三昧真火虽强，但不是西游世界中最强的火，至少道祖太上老君的六丁神火便比它强。
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红孩儿虽然靠三昧真火打败了孙悟空，但事实上，真正让孙悟空晕厥的，不是三昧真火的火，而是三昧真火的烟。三昧真火的威力，只能让孙悟空产生疼痛感，并不能伤及其性命，而三昧真火的烟却能。这是因为，孙悟空当初在八卦炉中被烟熏坏了眼睛（火眼金睛是被熏出来的，从某种意义上说，它是一种眼疾），从此特别害怕烟。原著写道，孙悟空被红孩儿三昧真火的烟熏到后，“一身烟火，炮燥难禁，径投于涧水内救火。怎知被冷水一逼，弄得火气攻心”，奄奄一息（可见，严格来说，直接导致孙悟空晕厥的，也不是烟，而是冷水浇灌后火气攻心）。六丁神火却能伤及孙悟空性命，甚至可以将孙悟空烧死。原著大闹天宫那回，太上老君向玉帝建议，将孙悟空扔进八卦炉中炼化。而八卦炉中燃烧的火，正是威力惊人的六丁神火。
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可如你所知，孙悟空并没有被太上老君炼化，这是为何？这不是六丁神火威力不足，而是孙悟空躲到了八卦炉的巽位通风口，此处温度较低，所以没被炼化。换言之，如果孙悟空如果躲避六丁神火，恐怕早就被太上老君炼化。然而，六丁神火虽强，若想炼化孙悟空，却也要七七四十九天。天上一天，凡间一年，也就是说，需要持续不断用六丁神火焚烧孙悟空四十九年，才能将其炼化。而使用阴火显然不需要如此长的时间。阴火堪称三界第一神火，而且不是一般的神火，而是神仙渡劫之火。原著第二回，菩提祖师向孙悟空介绍天劫时，说道，“此乃非常之道……到了五百年后，天降雷灾打你……再五百年后，天降火灾烧你。这火不是天火，亦不是凡火，唤做阴火。自本身涌泉穴下烧起，直透泥垣宫，五脏成灰，四肢皆朽，把千年苦行，俱为虚幻”。
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阴火既非天火，也非凡火，犹如一位顶级大神，跳出三界外，不在五行中。它只在神仙渡劫时产生——莫名其妙的产生，然后涌泉穴下烧起，迅速渗透到全身，将渡劫者的身体烧成灰烬。此火威力无敌，即使是金刚之躯的孙悟空，也承受不住它的温度，也会被烧成灰烬。那么，如何对付阴火呢？当阴火降临时，一般神仙是无法对付它的，只能躲避。阴火的存在时间有限，只要在这一时期内，没有被阴火烧到，阴火便会自然消失，便可保五百年无虞。躲避阴火需要依靠强大的法力神通，比如七十二变，菩提祖师传授孙悟空七十二变，也正是为了助他躲避阴火。
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