古代皇帝打赏的“金瓜子” ， 自然不是什么吃的瓜子 ， 而是实实在在的金子 。这金子并不是整大的一块 ， 而是碎碎的很多块 。远处看有点形似瓜子 ， 所以又称“金瓜子” 。
妃嫔们深处深宫内苑 ， 吃穿用度全是内务开支 ， 犯不着为几块碎金子而高兴半天吧 。其实还真不一定 。
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一则这金瓜子是皇帝的御用之物 。
皇帝的御用之物有很多 ， 如眼镜、砚台、扇子 ， 等等 。如果将其中的一样赏赐给大臣 ， 那就有特殊的意义 ， 至少说明皇帝是认可自己的 。具体到妃嫔这 ， 情况就更不一样了 。
【清朝|如果清代皇帝赏赐几颗“瓜子”，你可能要豪出天际】
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寻常情况下 ， 妃嫔有时候几个月还见不到皇帝 ， 更不要说得到皇帝的御用之物了 。
二则这金瓜子价值不菲 。
但凡赏赐 ， 一般不是一颗 ， 至少几颗 ， 甚至几十颗 。一颗的重量在二十克到三十克之间 ， 以清代为例 ， 金银的兑换标准在一比十以上 ， 这一颗金瓜子就等同两三百两银子 。
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清代的后宫等级森严 ， 分为皇后、皇贵妃、贵妃、等八个等级 ， 不同的级别待遇自然也就不同 。最高的是皇后 ， 年例银有1000两 ， 最低的答应只有30两 ， 差距就比较大了 。
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跳出后宫对比 。要知道清代初期 ， 一品文官的俸禄 ， 每年只有180两 。可见 ， 妃嫔们得到的就是一笔巨款 。妃嫔们吃喝不愁 ， 但还有很多事情需要打点 ， 如托人办事、打赏下人等等 ， 这些都需要钱来摆平 。
《甄嬛传》中 ， 沈眉庄赏给苏培盛一把瓜子 ， 吓得苏培盛直呼太贵重不敢收下 ， 正是这个原因 。
所以说 ， 妃嫔得到金瓜子 ， 高兴是常态 ， 不高兴才反常呢？
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我们知道 ， 金银尤其是金子 ， 是稀有的贵金属 。在漫长的历史演进过程中 ， 金银逐步向权贵集中 。在清代 ， 金子已然为皇家所垄断 ， 赏赐金瓜子成为皇帝的特权行为 ， 所以大家看到或者读到的赏赐多发生在清代 。
有人说 ， 金瓜子是皇帝专享 ， 其实这也不是绝对的 。《东周列国志》就曾有伍子胥“千金报恩”的故事 。
伍子胥从楚国逃往吴国途中 ， 风餐露宿 ， 常常忍饥挨饿 。有一次 ， 他在濑水（现在的溧水）附近遇到了一位浣纱的姑娘 。姑娘竹筐里有饭 ， 伍子胥便上前乞讨 。姑娘心生恻隐 ， 便将饭菜拿给伍子胥吃食 。伍子胥吃饱后 ， 要求保守秘密 。姑娘感觉受到侮辱 ， 便抱起石头投江自尽了 。当然 ， 也有说法是 ， 姑娘感觉男女授受不亲 ， 怕有伤风化 ， 便投江了 。无论如何 ， 姑娘是投江了 。伍子胥见状 ， 伤感不已 ， 便咬破手指 ， 在石头上写下两行字：尔浣纱 ， 我行乞；我腹饱 ， 尔身溺 。十年之后 ， 千金报德！
时隔多年 ， 伍子胥大仇得报 ， 便回来报恩 ， 但苦于不知姑娘家地址 ， 于是就把千金投入她当时跳水的地方 ， 也就是濑水（溧水）之中 。这就是“千金小姐”的由来 。
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