西游记这样一部小说，天庭的官位体系其实是一种大杂烩结构。既有明朝官制的影子，也有道佛宗教的大杂烩，再加一点文人的自我创造。所以咱看天蓬元帅这样一个职位，千万不要把它和中国古代神话体系中的天蓬元帅划上等号。
当然咱还是要说一下天蓬元帅的原本含义，在最早的版本里，天蓬元帅属于道教护法神北极四圣。
而在元代杨景贤《西游记》杂剧中，猪八戒还不是天蓬，他是摩利支天部下御车将军。下凡做了妖怪，潜藏在黑风洞里，隐显在白雾坡前，自号黑风大王。
好！这是元朝，到了明朝，那边真武大大升格，变成真武大帝，天蓬元帅等其他三位便大大逊色了。这边呢？猪八戒也不再跟摩利支天有关系，因为改朝换代了，喇嘛教不流行了，于是猪八戒便只能到道教这边找东家。
于是，便由吴承恩牵线，让猪八戒和天蓬元帅二合为一。
第一，到明朝，天蓬和天佑两人，其实充当了玉帝的部下，与真武完全不是一个等级了。但天蓬还是一个星神，属于北斗体系。
【 蓬元帅|天蓬元帅究竟是个多大的官? 猪八戒是隐藏战力的北极战神还是徒有虚名的水货】第二，吴承恩笔下的猪八戒，其实不是北斗星神，而是天河总管。所以这又扯到了河伯。
第三，吴承恩写西游记之际，将猪八戒设定为一个好色之徒，而古代神话中最好色的，又非河伯莫属。戏嫦娥这个典故，就来自河伯好色，征求人间女子的故事。
所以，最终的定位，是将河伯、天蓬、猪八戒三合为一，猪八戒顶着天宫中天蓬元帅的名号，管的却是天河，最终做了唐僧的徒弟。
而既然是这样，天蓬元帅在天宫系统的地位，也就一下子从北斗顶级星神的行列，堕落到了天河水官。
结果，猪八戒虽有元帅之号，却无领兵之实；虽有天蓬之名，实际上却很“水“；虽号为神仙，其实却是头猪怪。
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