在中国历史上，起义往往都是由一些神怪的事情引发的，比如刘邦斩白蟒起义，自称赤帝，还有陈胜吴广制造的狐狸叫：大楚兴，陈胜王，元朝末年则有“莫道石人一只眼，此物一出天下反”的事件，究其原因，无非就是通过神怪的事情，挑起贫苦老百姓的反抗情绪，除了这些手段，宗教其实也是一种起义的手段，比如东汉末年张角发动的黄巾起义，其实用的就是太平道信徒对道教的信奉。
这种事情不在少数，元朝末年出现的明教，明清时期屡屡爆发的白莲教起义等，其实都是利用宗教进行的起义，只不过有的成功了，比如元朝末年的明教就成功了，而白莲教发动的起义则都失败了。
【 元朝|这个宗教不简单，唐朝时建立，暴打宋明清，干翻元朝】实际上你可能不知道的是，白莲教、明教其实原本都属于同一种宗教，甚至太平道都跟这个宗教有关系，那就是摩尼教。
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摩尼教也是一种外来宗教，是由古波斯人摩尼在公元三世纪创立的，摩尼242年在巴比伦传教，277年被钉死在十字架。他的目标是要建立一个世界性的宗教，超越一切的宗教传统。摩尼声称自己是佛祖、琐罗亚斯德和耶稣的继承者，也是最后一位先知。
摩尼都自称是佛祖和耶稣的继承者，所以摩尼教的教义不可避免的收到佛教和基督教的影响，并发展了自己的教义，主张灵魂从肉体上彻底解脱，因而强调禁欲、食素。摩尼教是二元论，也就是世界上非善即恶，恶就是黑暗，善就是光明，光明最终会战胜黑暗，人们最终会走向光明，所以摩尼教也有明教之称。
摩尼教创立于波斯，很明显也是从新疆地区传入我国的，从新疆又传入回纥，到唐朝的时候，唐朝空前强盛，摩尼教也就随着回纥传入到中原，开始在中原建立摩尼寺。摩尼教的教义看起来是让人向往光明，消灭罪恶，所以在中国也有很大一批信徒。
好景不长，842年，唐武宗又开始打压佛教，史称“武宗灭佛”，由于摩尼教中有佛教的影子，于是也被当做佛教进行打压。经过会昌年间的打压政策，摩尼教在一些公共场合，官方能监督的地方便不传播了，于是开始在民间秘密传播，成为秘密宗教，并吸收道教及民间信仰，从而正式改称明教。
虽说变成了明教，但是由于相信黑暗就要过去，光明即将来临，所以明教的教徒敢于造反，给历朝的皇帝造成很多麻烦。
北宋末年，钟相在洞庭湖一带传播摩尼教，并于南宋建炎四年（1130年）发动起义，占据了洞庭湖周围的大部分州县，自立为楚王，钟相的继承者是杨幺，钟相、杨幺的起义军后来被岳飞给镇压了，这是摩尼教在宋朝发动的最大的一次起义，还有方腊起义，跟明教也有牵连。
不仅如此，明教还干翻了元朝，只不过不是明教单独的力量，明教联合了白莲教，韩山童、刘福通发动起义，宣扬“明王出世”，这支武装力量被称为红巾军。“明王出世”的教义本身就混合了摩尼教的教义，韩林儿自称“小明王”。据说明朝的国号跟明教也有关系，实际上白莲教和明教有着千丝万缕的关系，说明教推翻了元朝一点也不为过。
朱元璋就是利用宗教的力量建立明朝，他认识到明教的危害，于是下令禁止明教、白莲教。虽然明教这个称呼很少出现，却以白莲教，弥勒教等名字继续传播，比如永乐年间山东地区的唐赛儿起义其实就是利用的白莲教。清朝建立以后，白莲教继续与清朝作对，乾隆三十九年(1774年)清水教徒王伦的起义；嘉庆元年(1796年)收元教发动的鄂、豫、川、陕、甘五省农民起义；嘉庆十八年李文成等领导的天理教起义，都沉重打击了清朝的统治。
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摩尼教真是一个不让人省心的宗教，当然现在已经没有这个宗教的身影，彻底消失在历史的长河中了。
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