金樽清酒斗十千 ， 玉盘珍羞直万钱 。停杯投箸不能食 ， 拔剑四顾心茫然 。——《行路难》
这首诗出自唐代李白的《行路难》 ， 描写了一个雄心壮志的年轻人对于腐败奢侈生活的排斥 ， 然而却不知如何扭转乾坤的局面 。
对于任何国家来说 ， 腐败都像癌症 ， 一旦不受控制地发展后 ， 就会带来灾难性后果 。然而对于很多封建帝王来说 ， 腐败都像一个不能说的秘密 ， 他们要么不愿承认其存在 ， 要么就是在和其他官员一起享受他们的腐败成果 。
那个终结了康乾盛世的清高宗乾隆就是如此 ， 一面享受着奢侈的生活 ， 纵然官员的腐败 ， 一面坚决不承认这种客观存在的问题 ， 还将向他忠诚进言的官员百般折辱 。
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最终导致泱泱大国无人敢言 ， 而整个国家也都被大小贪官侵蚀得千疮百孔 ， 最终嘉庆继位后 ， 不得不以和珅血祭 ， 重整天下 。
一、贪腐的制度根源
乾隆是大清王朝的守成之主 ， 然而一代人有一代人的艰难 ， 雍正给他留下了一个偌大的国家和丛生的矛盾 。虽然雍正刻行节俭 ， 然而边患不曾停止 ， 皇权内斗九龙夺嫡影响还未消除 ， 加上汉人仍有不服之心 ， 所以他自登基之后比较勤政 ， 吏治还算清明 。
然而乾隆四十五年后 ， 随着他最后两次南巡 ， 盐商们对他的侍奉和进贡的规格也越来越高 ， 乾隆自身也开始奢侈起来 ， 上行下效 ， 原先官僚机构中的腐败分子也越来越猖狂 ， 于是大清的吏治开始自由落体式崩塌 。
其实清朝的腐败并不完全是官员人品糟糕的结果 ， 而是具有一种制度的合理性 。这要从清朝的薪俸制度来谈起 。
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虽然清承明制 ， 但是清代官吏却比明代官吏薪俸还要低 ， 为什么？我们可以来看清朝《大清会典则例》卷51中《户部·俸饷》中的记载：一品180两、二品155两、三品130两、四品105两、五品80两、六品60两 ， 七品45两 。
而明清两代的金融逐渐形成了银铜双轨制 ， 大额交易用白银 ， 小额交易用铜币 ， 清代白银的法定兑换比率是1:1000 ， 但是因为民间盗铸和铜斤白银输入的不稳定 ， 铜币白银的兑换比率市场不稳定 。
根据一般购买力而言 ， 一两白银可购买的大米约为150斤左右 ， 也就是相当于现在的450元人民币 ， 那么七品官的月收入大概是2万人民币 。
看起来官员过得很滋润 ， 但是古代和如今有很大的不同 ， 首先 ， 古代的妇女是没有工作的 ， 她完全仰赖丈夫的供养；
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其次如今官员的秘书和辅助性职务都是有正式编制的职员 ， 而古代官员的随从和参谋诸如师爷等类似职位都是由官员自选的 ， 这笔开支要从官员自己的口袋里掏 。这样来看 ， 一个知县的45两白银完全不够花 ， 根本做不到收支平衡 。
二、贪腐横行 ， 忠臣直言
因此 ， 清初的贪污问题很多都没有进入皇帝的视野中 ， 而且这还是由清廷的传统来的 。
我们知道 ， 清朝和宋代的金人来自同一个民族 ， 他们之后改叫满族 。这两支政权的开始都是军事组织 ， 而无论是之前的金人还是后来顺治时期的大清八旗 ， 开始时士兵都是没有薪俸的 ， 他们的经济来源主要是靠抢劫 。所以问题延续了下来 ， 其实清廷初始时是忽视了低工资的问题 ， 主要靠各级官员用在职的权力收入来填补窟窿 。
所以 ， 当时官员收取陋规既是自上而下沿袭的惯例 ， 也是客观条件限制的因素 ， 民间把则叫做无形之加赋 ， 有形之勒索 。
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