《资治通鉴》中有这样一段记载：辛末，帝亲录系囚，见应死者，闵之，纵之归家，期以来秋就死。仍赦天下死囚，皆纵遣，使至期来诣京师。……去岁所纵天下死囚凡三百九十人，无人督帅，皆如期自诣朝堂，无一人亡匿者。
这个故事乍一听让人觉得还蛮感动的，以为是李世民的胸怀和仁慈感化了死囚。可是仔细思考一下，事情的真相真的是如《资治通鉴》记载的那样吗？
信义的遵守是要分人的。君子才可以守信义，对小人施以信义没有效果。既然这些囚犯都已经是犯下死刑这样的大罪了，那称得上是小人中的“战斗机”了。在生死面前，君子都不一定能遵守这个约定，何况这群小人呢？况且人数还如此巨大，竟然能做到一个都不逃走。
这么看来，三百九十名囚犯竟然都能遵守这个约定，确实令人讶异。
所以，文章后面欧阳修也提出了自己的猜测，他认为这压根就是一场精心策划好的一场“秀”，这里面牵涉到了一场赌局。
那么他要如何判定这些人会如期归来呢？最有可能的方法是，他提前让囚犯猜到了，如果他们能够如约归来，就会得到赦免的奖励。
所以这是一场赌局，李世民赌的并不是这些人是否被自己感化，而是赌这些犯人能够猜到自己的心思。
毕竟欧阳修还是生活在宋朝，而且平时也算是个老实人，讲得还是比较含蓄的，到了恣肆洒脱的王夫之先生这，他就说的比较直接了：
还有一个最重要的，最根本的原因，王夫之也说出来了。就是与唐太宗时期的一个大理丞张蕴古有关。这张蕴古吧，是个有慈悲心肠的好人，相州人李好德胡说八道有损皇威，本来该吃牢饭了，张蕴古可怜他，就说他有精神病，为他搏得了太宗的赦免。坏就坏在两人一喜之下忘了形，竟然开始愉快的玩起了游戏，太宗知道后大怒，杀了张蕴古。
【 细节|唐朝一个细思恐极的细节，史书不方便明说，只好拐着弯说】于是李世民就精心策划了这一场“秀”，重申了宽大的方针，又是以道德为前提，不至于矫枉过正，自然就能对审判风气起到良好纠正的作用。
这说起来也是好笑，纵放囚犯，普通官员做起来那就是渎职，是徇私枉法，换成皇帝来做，那就是皇恩浩荡了。这种差异，又怎能不令人细思恐极呢？
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