声明：本文素材来自《皇陵迷雾》一书，作者原创，独家首发，转载必究，拒绝伪史，保证不涉时政。古代人类时常有光明崇拜。比如古希腊和古代波斯人的信仰里，就有“圣火”的概念。其实对光明的崇拜，古代中国也有。比如传说中秦始皇的皇陵里面有长明灯，并且这种长明灯可以千年不灭。汉代的司马迁将这一细节信誓旦旦写入了《史记》。历史学者认为，司马迁这样记载并非空穴来风。因为汉武帝在世的时候，也修建了豪华的皇陵，其规模不是给秦陵。司马迁作为汉朝的史官，对秦陵的描述，很大程度可以借鉴汉武帝的陵寝。并且，司马迁还记载：
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这种长明灯之所以能千载不灭，原因在于灯油的特殊——因为这种灯油，是用人鱼膏制造的。司马迁的这一描述在千百年来并没有引起任何人的质疑。不过到了近代随着科技和考古学的发展，对于古代史官所记录的这些现象，很多学者开始了质疑。比如从生物学的角度来说：人鱼这种生物是否存在，目前还没有确凿证据。并且，人类对海洋的探索已经到了前无古人的深度，但依旧没有发现人鱼，那么秦汉时候的古人，依靠什么来获得这么多人鱼？还能制造出足够燃烧千年的灯油？
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并且，燃烧是需要氧气支持的。在皇陵那种密封空间里，氧气的储备有有限的。这就意味着：秦始皇皇陵里面的氧气充其量够维持油灯燃烧几个月，又怎么能够做到燃烧千年？因此学者们怀疑这是一个无稽之谈。不过也有学者认为：司马迁是一个有节操的历史学家，断然不会信口开河，胡乱在《史记》里面记录。其实想弄清楚真相很容易：那就是挖开秦始皇或者汉武帝的陵墓看一看就能知道个究竟。
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不过这两点基本上都做不到。因为秦陵的发掘难度十分大，而汉武帝的陵墓找在西汉末年就被乱军给盗掘了。这个谜团终于在1956年的时候出现了答案。当时考古工作者发掘了明朝万历皇帝的陵墓，在万历皇帝的陵墓里面找到了长明灯，于是一切真相迎刃而解。之所以确定长明灯的存在是因为万历皇帝的陵墓被打开的时候，皇陵里面的油灯还在燃烧。要知道万历帝去世，距离1956年已经三个多世纪了。这油灯还燃烧，说明情况非比寻常。
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于是专家将油灯的灯油取走了一部分进行化验，赫然发现：油灯的灯油其实是蜂蜡。蜂蜡的燃烧速度十分缓慢。而蜂蜡里面，还化验出了大量的白磷成分。白磷的燃点十分低。因此专家得出结论：所谓的人鱼膏，其实是蜂蜡。而之所以皇陵打开的时候，油灯还亮着，并非这数个世纪油灯一直燃烧。而是皇陵气温较热，皇陵打开以后，新鲜空气涌入皇陵，于是具备了燃烧的条件，油灯燃烧起来。
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