干宝的《搜神记》受到《汉书·五行志》阴阳五行论的影响非常大。五行有序天下太平，朝政安稳。五行失序，就会产生诸多妖异现象。这样往往带来社会的动乱与帝王的失责，甚至有改朝换代的影响。干宝在作《搜神记》的时候就是想让人们相信他记录的这些妖怪故事都是真实存在的。他以史官的角度，借鉴了《汉书·五行志》京房《易传》《易妖》记录了大量妖异灾祸的现象。提起妖异灾祸，一般人总是联想到自然灾害以及动植物变异等，很少会想到，人的变异其实也是非常重要的一大类。和动物身上出现灾异现象相似，人的身上也会出现一些不同的妖异现象，这些怪异的现象也被中国的古代经学师们认为是妖怪，并且这些种种的妖异现象同样也预示着不同的灾祸值得统治者们去注意。
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人发生异象的故事中主要发生的是性别的转化，其中人的性别转化有很多。首先关于阴性转化为阳性的有两篇文章。第115则与196则。第115则记述的女变男的故事发生在襄王十三年，有个一个女人突然变成男人，村里的人就给他配个妻子，没想到他的妻子竟然也能生下孩子。第196则故事讲的事，在安峰郡有一个姑娘叫周世宁，她八岁的时候，就逐渐变成一个男人。当她长到了十七八岁，男性的特征愈发明显。而她身上的女性器官也慢慢变化了只是没有完全消失，男性器官也长成了却也没有完全长好，所以虽娶了妻子却还是没有子女。这两篇都是都是由阴性变为阳性。古之学者认为性变态是神怪之物，所以干宝也把它记录进《搜神记》中。第115则故事中女子突然转化为男子这就代表是一种不祥的征兆。可以称为“贱人为王”或者叫做“阴盛阳衰”。因为在古代女子的地位很低，只能作为男人的附属品，所以女性转化为男性一般是代表一种政权将要更迭的预兆。196则故事与115则故事中的变形有相似之处，因为它们都是在影射贾后政变的。因为女人变作男人有贱人为王的说法。
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145则故事与167则故事与上两则相反都是讲述男人变为女人的故事。第145则故事讲的是在豫章郡有一个男人他变成了女人，并且嫁给人做了妻子还生了一个孩子。男人变成女人有两种说法。一种是男性转变为女性预示这要失去继承者。一种是男性转变为女性还结婚生子，这预示着要再过一代才断绝世袭。干宝用这个故事解释王莽的篡权。第167则故事讲述的是汉献帝建安七年，赵焦郡有个男人变成女人。这也是预示这政权的更迭朝代的变迁。第145则故事与第167则的故事都涉及阳性变成阴性的主题，并且它们俩都隐喻着汉朝的王权变动。由于这两则故事受到了灾异说的影响，它们的变性主题具有不祥之兆功能，而且这些故事反映着汉朝的儒教和家长制的传统。由于中国长期处于家长制的封建社会，自古就有着男人当家和只有男人才可以继承血脉、绵延后嗣这种观念。所以男人转化为女人被看做是“将亡继嗣”。
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再者，《搜神记》中有七篇文章描写人生出怪胎的故事。第109则周烈王六年，林碧阳君的驾车人，生了两条龙。第147则故事中的女人生出的怪胎是畸形儿，汉平帝时期，在长安有一个女人生儿子，不过是个怪胎。两个头两个脖子，他们的身体是连在一起的，两个人的脸是相互对着的，四条手臂同长在一个胸膛上，后背脊骨的末端有着眼睛，长二寸左右。第148则故事中女子生的怪胎明显有编造成分。讲的是汉章帝元和元年，代郡高柳乌生了孩子，三只脚，像鸡一样大，皮肤通红，头上有角，长一寸多。159则故事与162则故事都和147则故事相似，都是女子生了连体婴儿，不过这个女人把孩子抛弃了。第207则故事也是比较奇特的，讲述的是一个叫万祥的人，他的婢女生了一个孩子，这个孩子生下来非常的奇怪。孩子长着鸟的头而他的两只脚却是马蹄，有一只手没有毛，长着一条黄色的尾巴，并且这条尾巴好像有碗那么粗。
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