说到天龙八部,很多人第一个想到的,肯定是金庸笔下著名的武侠小说《天龙八部》吧?毕竟我们很多人从小看着相关电视剧长大的。那么这个天龙八部到底是什么意思呢?其实,天龙八部,是佛教中的一个术语。在佛教中,天龙八部,又叫八部天龙,是指佛教神话体系中,神道中的八个种族,他们经常在佛前听法,是佛经中经常出现的护法神。讲道理,这是神话中的一些东西,跟武侠什么其实没多大关系,顶多有一点隐喻。
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所谓天龙八部,分别是天人、龙、夜叉、乾闼婆(香神)、阿修罗、迦楼罗(金翅大鹏)、紧那罗(乐神)和摩侯罗伽(大蟒神)。其中没有人族,天众和龙众比较尊贵,所以为代表,叫天龙八部,总得来说就是各种妖魔鬼怪。八部中的其它六部都没什么好说的,都是非常明显地带有古印度神话色彩的一些特征。唯有天、龙,作为八部代表,误会比较大。什么是天,什么是龙呢?这两个字我们并不陌生,但实际上,天不是那个天,龙也不是那个龙。佛教八部天龙中的天龙指的是什么?与我们平时理解的,或者说,道教体系中的天和龙,并非一个意思,却经常被弄混。佛教所说的天,指天道、天众,是六道轮回之一,天道中的生命,按佛教的说法,是享有非常高的福报。
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所谓天众,类似于道教的神仙但并不能划等号,天众首领叫做帝释天,又名因陀罗等等,在道教中,天,指的是天庭、天仙、神仙的意思。道教的神仙是脱离了生死轮回的,但佛教的天众不能,有类似的神通,但不能长生不老。很多人都认为天众即道教的神仙,帝释天即玉皇大帝,这是不对的,佛教的天众不等于道教的神仙,帝释天也不等于道教的玉皇大帝,这不是一个概念和神话体系,不能混为一谈,当然实际中佛道融合,混淆是非常严重的。
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而佛教所说的龙众,也是源自古印度神话体系中的一个概念,比如那伽,实际是一种蛇神,行云布雨,居住在水中和地下,传入中国后也被翻译为龙,而且龙众不仅限于那伽,各种水生生物,虾兵蟹将,也属于龙众。而中国神话中的龙,显然就不是一个概念了,龙自古是深受人们崇拜的一种神兽,能大能小、能隐能现,神龙见首不见尾,在道教中地位也十分尊贵,古代皇帝常以真龙天子自居,是一种文化传承的精神象征。
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按佛教中的说法,金翅大鹏鸟,也就是伽罗楼,是龙族的天敌,一天要吃五百条龙,跟吃面条一样,不得已龙族皈依佛祖,才得到庇护,免于被吃之苦。这在印度神话中合情合理,但在中国神话体系中,显然是过于夸张。因此,天龙八部中的天和龙,与中国神话或道教神话中的天、龙完全不是一个概念,天不是我们熟悉的那个天,龙也不是我们熟悉的那个龙。搞清楚这两个概念,就很好理解我们中国复杂的神话体系了。我是咸鱼道长,感谢您的支持。
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