对于古代人来说，人生有四大幸事：久旱逢甘霖，他乡遇故知，洞房花烛夜，金榜题名时！那么，为什么古人如此推崇这四件事情呢？古今史事对此作出了解释：久旱逢甘霖，即为天时；他乡遇故知，此乃地利；洞房花烛夜，即为人和；金榜题名时，即为功名到手。然而，在这四大喜事中，“金榜题名时”更成了决定一个人一生的事情。
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因为，是在天时、地利、人和的情况下，最早，成就了功名事业，试问，还有什么事情能比这四件事情更让人感到的美好呢？今天，我们就来讲讲金榜题名时，最耀眼的那个人——状元。虽然，现在的我们也都要参加高考，每年各省各市还会对本地区的高考状元进行表彰奖励，但是，今天所说的高考状元，只是象征意义上的状元，与古代的状元还是有很大的区别的。首先，在古代，科考三年一次，每次只会评选出一名状元。而现在的高考一年一次，有些省份的高考卷还不一样，所以，高考状元不可能只有一个。其次，古代的科考形式基本固定，考试内容也是大同小异，一般都是圣人之言。而现在的高考科目繁多，还有文科理科之分，所以，状元也有文理之分。最后，古代的状元都是由皇帝亲自评选的，做了状元基本上官途都不会太曲折，而现在的状元还要进入大学继续学习，含金量远远不如古代的状元。
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在先秦时期，政府选拔人才主要是采取“察举征辟制”，对血缘、门第看得极重。晋时则采取“九品中正制”，对门第要求十分严格，于是，就导致了“上品无寒士，下品无士族”的极端不平衡现象。后来，这种制度实在无法再适应社会的发展。所以，隋文帝杨坚一统天下之后，开始实行了“科举制”，并且，在开皇七年举行了中国历史上的第一次科考。我国于隋开皇七年举行第一次科考，清光绪三十一年举行最后一次科举考试，在这1300多年的历史之中，共出现状元638位。由此可见，状元的产出率真的不怎么高，能够成为状元的人必然是真正的人中龙凤，才情运气绝佳。清朝的最后一个状元，也就是中国历史上最后一个状元，这位状元的终结者名为刘春霖，晚清河间府肃宁县人，于1904年考中甲辰恩科第一名。由于，这次科考之后，清朝并没有再举行科考，甚至，不久之后清朝就灭亡了，所以，他就理所当然地成为了最后的状元，就是所谓的“第一人中最后人”。科举制在中国有着1300多年的历史，对我国文化影响极为深远，当代中国人的很多思维方式、行为准则都与之密切相关。所以，今天我们一起来看一下这最后的状元究竟有何不凡之处。
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1872年，刘春霖在河间府肃宁县的一个小村庄出生。他的父亲名为刘魁书，是一个老实淳朴简单的农民。刘春霖出生时家里条件不大好，迫于生存压力，刘父只好前往保定府投奔亲戚，最后，在亲戚的帮助之下谋了个府衙的差事，成为了一名皂隶。光绪三十年，三十二岁的刘春霖金榜题名，成为大清朝新鲜出炉的状元一枚。作为清朝政府的优秀人才，他被公派到日本东京政法大学深造。三年后，他刚从日本回来就担任了咨政院议员一职。只是这官当了没几年，清政府就被推翻了。辛亥革命爆发后，刘春霖便一直呆着家研究书法，根本没有掺和到任何一方当中去。他的字在当时十分有名，特别是小楷，当时的人都称“大楷学颜，小楷学刘”，这里的“颜”指指颜真卿，“刘”就是刘春霖。如果我们今天去看刘春霖参加科考时的试卷，就会发现他的字是多么令人赞叹了。据说，他的那篇文章行文如行云流水，其字更是力透纸背，一字不错。
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