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时至今日，在伊斯坦布尔的圣索菲亚大教堂内，还能看到维京卢恩字母的痕迹，上面的内容可能表示“奥拉夫到此一游”之类的意义。卢恩字母留存下来的文献大多不长，无法记录长篇大论，所以维京文化中的精华，只能靠活着的传奇——吟游诗人传颂了。吟游诗人，最早是古凯尔特人社会中的特殊职业，在英语中表示为“bard”，他们记录历史，吟诵英雄事迹，是文明的保管员和宣传员，后来维京文化中也出现了吟游诗人。在北欧语言中，“skald”的字义是诗人，代指吟游诗人。在北欧的漫长冬季，吟游诗人徘徊于各个维京领主的土地上，足迹遍及国王的宫殿、领主的会客厅，以及战士们的大宅。
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吟游诗人主要演唱情节丰富的诗歌，有些诗歌还会加上竖琴或七弦琴的伴奏。这些诗歌紧扣维京日常生活，内容包括家庭亲情、英雄气概、荣誉战斗。有一些吟游诗人的诗歌被记录了下来，后来被改编为英雄史诗流传至今，著名史诗《贝奥武夫》，就极具维京色彩。
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从目前收集到的吟游诗人的诗文来看，最常见的短文是墓志铭，主要怀念逝者，赞扬他们生前的事迹，而长篇的诗歌一般来说辞藻华丽，篇幅大到要连唱好几个小时才能结束。长篇诗歌最后演变成带有韵律的长篇诗体记叙文，也就是如今人们所知晓的，北欧特有的英雄传奇史诗。冰岛是北欧传奇史诗的发源地，许多吟游诗人就出生在这个冰天雪地的小岛，他们从小在诗歌环境中耳濡目染，练就了一身本领，长大后便离开家乡四处游历，以歌声慰藉各处的维京人。
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就像商人分“行商”和“坐贾”一样，吟游诗人也分四处云游的“行吟”，以及追随固定目标的“坐吟”。有些吟游诗人厌倦了漂泊的生活，便会追随着一个家族，记述他们的事迹与功业，每到冬天，他们会在巡回演出中吟诵主人的事迹，以宣扬主人家族的名声。当然，吟游诗人并不“嫌贫爱富”，除了颂唱世家大族，他们也会吟唱凡夫俗子，甚至表扬一件好人好事等等。
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吟游诗人们虽然并没有“职业行会”，也没有明文记载的“行规”，但他们也不是信口开河之徒，维京吟游诗人有一些约定俗成的文学“套路”：以固定的典故来表达某种意向，有点像中国的成语。比如当唱到“女武神之树”时，就是形容维京勇士在战场上像树根稳固的神树，表达一种顶天立地、睥睨众生的姿态。这种语言用法的好处显而易见，即使整段诗文的隐喻十分晦涩，只要熟知这个典故，听众们还是能一下就心神领会。除了用典，吟游诗人的诗歌也有格律，就像中文的绝句和律诗一样，维京吟游诗人有一种名为“dróttkv?tt”的诗体，全诗八句为一段落，每句长六字。制定格律抬高了创作的门槛，对于诗人有了更高的技巧要求，不过一旦熟练掌握了格律，诗人们对于创作和背诵诗歌会更加得心应手，有如鱼得水之感。
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吟游诗人是维京时代的“大明星”，他们并非身无分文的“穷秀才”，相反，他们的诗歌总能为他们赢得丰厚的奖赏与报酬。在斯堪的纳维亚的漫漫冬日里，再没有什么东西能比一场宴会上令人回味无穷的诗篇更让维京人快乐的了，吟游诗人余音绕梁的歌喉以及惊心动魄的史诗，是抚慰饱受寒冬之苦的维京人最好的“良药”。吟游诗人的诗词不仅对古代维京人不可或缺，对于现代人也是无价之宝，我们得以从中领略到当时维京人的全部文化。
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