如果仅从秦武王举鼎而死这件事看 ， 他确实容易被当成一个莽夫 。不过 ， 如果我们仔细分解这桩近乎寓言的事件 ， 分析秦武王行为背后的动机 ， 或许就不会这么想了 。
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首先 ， 秦武王喜欢跟人比试力气 ， 经常跟大力士任鄙、乌获、孟贲等人切磋 。这三人也因力气大而做了大官 。秦武王为什么要奖励这种力气大的猛士？道理很简单 ， 跟燕昭王重金聘郭隗 ， 千金买马骨的理由一样 ， 希望天下力气大的人都来投奔秦国 ， 充实秦军队伍 。而且上有所好下必甚焉 ， 秦武王形象勇猛 ， 很适合当国家偶像 ， 秦国百姓学秦武王锻炼身体 ， 打熬筋骨 ， 民间壮汉越来越多 ， 这些人一旦从军 ， 就会成为精英士兵 。
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冷兵器时代 ， 打仗拼得就是人类的力量 。当年吴起在魏国做官 ， 训练出了一批战斗力惊人的武卒 ， 即大名鼎鼎地魏武卒 ， 《荀子·议兵》说魏武卒：
“衣三属之甲”——穿戴胸铠、腹铠和腿铠 。
“操十二石之弩”——能拉动162千克（324市斤）拉力的弩 。
【秦朝|秦武王因举鼎而死，是不是莽夫？其实这是一招投石问路，可惜失败】“负矢五十 ， 置戈其上 ， 冠胄带剑”——携带50支箭 ， 背着长戈 ， 戴着头盔 ， 腰间挎着短剑 。
“赢三日之粮 ， 日中而趋百里”——携带三天的口粮 ， 半天能行军一百华里 。
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魏武卒是一种重装步兵 ， 不管是铠甲、劲弩、长戈短剑还是干粮 ， 都需要强大的体魄支持 ， 没有力量根本不行 。当时齐国也有重装步兵 ， 名字叫技击 ， 从名字就能看出 ， 这支部队崇尚技巧 ， 是一支擅长原始武术技击的特种部队 。但在荀子看来 ， 齐之技击不如魏之武卒 ， 在瞬息万变的战场上 ， 技巧花活儿根本不如纯力量有用 ， 所有练拳有“一力降十会”的说法 。魏武卒强则强矣 ， 但在荀子眼里 ， 还是不如秦之锐士 。
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秦国锐士比魏武卒厉害 ， 恐怕身体条件要比魏武卒还出色 ， 否则仅凭军功爵制度的激励 ， 根本无法支撑秦军的战斗力 ， 就像一个瘦弱的年轻人 ， 即便他梦寐以求渴望获得世界拳王的称号 ， 但身体条件不够 ， 他也打不赢别人 。秦武王以身作则 ， 带动全国风气 ， 崇尚勇力 ， 秦国农夫除了耕作 ， 闲暇时间都用来锻炼力气 ， 一旦征兵 ， 普通农夫转眼就成了战争机器 。有这样的勇猛士兵 ， 得天下是早晚的事 。
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其次 ， 我们分析秦武王举鼎的动机 。九鼎是什么？象征天下权柄的信物 ， 等于是九州的钥匙 。谁获得九鼎就相当于获得了天下土地的凭证 ， 自然而然为天下之主 。当年楚庄王陈兵东周 ， 询问九鼎的大小重量 ， 其实就是隐晦地向世人宣示 ， 我楚庄王有并吞天下的心思 ， 谁赞成？谁反对？这件事衍生出了“问鼎中原”这个成语 。秦武王去周王室举鼎 ， 目的跟楚庄王如出一辙 ， 就是昭告天下：我大秦已经有统一寰宇的志向 ， 敢叫板地就站出来练练 ， 不敢吭声地就好好想一想 ， 倒向秦国或者与秦国为敌 。
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