作者按：作者在美国中文媒体做采访人员和专栏作者时写下千余篇作品，包括消息、特写、述评、通讯、专访和专栏文章，其中160篇收入河南大学出版社2007年出版的《晴耕雨读》一书，本专栏将遴选部分文稿刊登，本文是其中一篇，敬请阅读。把笑声带进千百万个家庭、享誉海内外的中国著名表演艺术家、相声大师马季，出人意外的来洛杉矶举办个人书法展览，引起了南加州许多华人的极大兴趣，纷纷前往，对他本人和他的书法作品都来个“一睹为快”。于是，蒙市长青书局的第二展厅一下子便充满笑语欢声，成了快乐世界。马季从事相声艺术事业已41年，创作出300多段相声，演出场次数以万计，成为中国演艺界的“天王巨星”。他以高度的使命感，饱满的热情、渊博的学识和认真的态度，把中国的相声艺术推上了一个新境界。
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他的演出，不仅让人捧腹，甚至笑出眼泪，还使人回味无穷。他把欢乐送进千千万万个家庭，把温暖送入千千万万个人的心中。在中国，唯有他称得起“家喻户晓”、“妇孺皆知”。他是当之无愧的艺术大师。他创作演出的相声《北京之最》，对社会上不尽如人意的弊端予以艺术夸张式地揭露，赢得百姓的共鸣和喝采。在1985年的中国中央电视台春节联欢晚会上，他创作的抨击一些企业不重视产品质量，采取不正当竞争手段的相声《宇宙香烟》演出后，在整个社会引起轰动。一家卷烟厂趁机注册新品牌“宇宙”香烟，名噪一时，至今畅销不衰。《看电视》、《五官争功》等相声段子都是广为流传的精品。
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从1980年开始，马季曾5次主持中国中央电视台春节联欢晚会，并在多家地方电视台主持节目或演出相声。他还在电影《瞧这一家子》、《笑破情网》里出演角色。他曾多次出国做访问演出，在新加坡、泰国、德国、法国、日本、荷兰等，都给当地的华人带来愉悦，留下深刻印象。马季十分重视相声演员的素质和修养。他认为，演员的基本功并不仅仅是“说、学、逗、唱”，还要求演员有深厚的文学修养，敏锐的社会观察力。他说目前中国相声走下坡路，其主要原因就是一些演员素质差，不重视从多方面充实自己，上台表演只会背台词，难以引起人们共鸣。因此，要使相声振兴，提高演员素质是当务之急。
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马季对自己一直是高标准、严要求，与书法结缘也是出于提高素质、加深修养。他练字与别人不同，最常写的是格言警句、诗词名篇。在练字的同时，藉以自勉。20多年来，他往往在极为繁忙的演出之余，偷闲俯案。渐渐地，他不仅出道，而且有了名气。他曾多次参加名家书法联展，并在北京举办过书法个展。在马来西亚举办的3次个展引起很大反响，许多作品被当地知名人士求购收藏。马季出生于中国天津，1956年开始从事相声艺术。41年来，他任职于中国广播艺术团(其前身为中央人民广播电台说唱团)，并担任过十多年团长。在中国相声艺术发展史上，他起着承上启下的作用，如今活跃在相声舞台上的几位后起之秀，均是他的嫡传弟子。（1997年8月26日）
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