辽中京大明塔遗址，位于全国重点文物保护单位——辽中京遗址内，距今已有上千年历史。旭日烘托，夕阳照耀，星月陪伴，辽中京大明塔遗址在这里静静地俯视着滚滚红尘中的岁月轮回。古往今来，名人墨客慕名而来，留下了千古绝句。清乾隆帝在《题大宁塔》中赞道：“自远早见郁迢峣，逼近欲瞻翻不易。”
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【 耶律隆绪|辽中京大明塔遗址】辽中京大明塔遗址
所在地为辽五京之一
辽是我国历史上由契丹族建立的政权，于公元918年在临潢(赤峰市巴林左旗林东镇)建都，为上京临潢府。公元927年契丹太宗耶律德光继位，改国号为“辽”。随着辽势力的增大，疆域不断扩张，强盛时疆域东到日本海，西到新疆阿尔泰山，南越长城，北到蒙古克鲁伦河流域。为巩固疆土，加强统治，又相继修建了东京辽阳府(今辽宁省辽阳市)、南京析津府(今北京市)、中京大定府(今内蒙古宁城县)、西京大同府(今山西省大同市)，谓之辽代五京，是辽代的政治、经济、文化中心。
辽中京是在辽朝逐步进入盛世时期，根据当时的政治统治需要而兴建的，遗址位于内蒙古自治区宁城县老哈河北岸的大明镇，建于辽统和二十五年(1007年)，府曰大定，辽代帝王常驻于此。
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辽塔见证了大辽之繁荣
辽圣宗耶律隆绪(971—1031年)是为辽国第六位皇帝，契丹名文殊奴，他是辽国在位最长的皇帝，在位49年。辽圣宗耶律隆绪即位前曾被封为梁王。待到即位时，他年仅12岁，由萧太后临朝称制。他受汉族文化的影响较深，向往汉族的封建文明，喜欢读汉文书籍，会用汉字写诗。耶律隆绪亲政后，知人善任，吸收有才干的汉族知识分子进入政权，在他们的帮助下，推进了许多封建化改革，使统治集团内部相对稳定。辽圣宗在位期间，辽国的发展达到鼎盛。
统和二十二年(1004年)，辽圣宗及其母萧太后亲率军南下，宋辽议和，订立“澶渊之盟”。“澶渊之盟”之后建中京城，城外建感圣寺佛舍利塔，亦称“大明塔”、“辽中京大塔”，见证着辽走向繁荣，标志着辽中心的南移，在客观上扩大了辽与中原地区在政治上的交往和文化上的交流。
毁于火海
明朝初年，明太祖朱元璋四子朱棣发动“靖难之役”之时，挟持镇守大宁府的宁王朱权奔燕(今北京)，为防宁王中途有变，放火烧城以绝其后路。至此，辽中京城这座北方重镇于1399年被兵火烧毁。如今尚存三座古塔。
建筑与浮雕艺术
辽中京大明塔遗址是我国第三大古塔，也是现今保存最好、体量最大的一座古塔。位于辽中京城遗址东南隅，通高80.22米、直径34米，为八角形十三层密檐式实心砖塔，塔周身白色，由下至上，缓缓收分，沉稳凝重，造型浑厚，工艺精湛。镶嵌浮雕造像，雕刻刚健有力，是国内现存辽代砖塔中少有的建筑艺术珍品。
整座佛塔的塔基呈龟形，龟首朝南，龟尾朝北，佛塔正好建在龟背之上。整个塔基座建在厚约1.5米的夯土基础之上，呈平面八角形，由青砖砌筑，八面均设有台阶。塔基之上筑高台须弥座，座上雕饰莲瓣、万字图案。
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塔身各面浮雕内容尤为丰富，雕刻精细，造型优美。据考察，这座辽塔曾在清代中期大修，在浮雕刻绘部分增加了蒙古文佛教赞语。塔身八面八座菩萨，头顶彩绘佛光，庄重肃穆，姿态典雅，嵌入佛龛。每尊菩萨上方都刻绘佛语，记述了佛祖释加牟尼从出生到涅磐的八件大事。佛龛两侧力士身姿雄猛、赤膀露臂；胁侍神情恬静、手持净瓶、善态可掬；飞天则踏云飞舞，轻盈飘逸。每面转角处雕砌细高的经幢式倚柱，下托仰莲，上顶宝珠，所有雕刻极其精细，雕刻技法在辽塔之中属上乘之作。
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