拱卫北京四大古桥之：八里桥( 二 )
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八里桥总长近50米 ， 宽16米 ， 为石砌三券拱桥；中间的券洞高达8.5米 ， 宽6.7米 ， 可两侧券洞仅有3.5米高 ， 相差十分悬殊 。其实这种构造是专为漕运设计的 。老话儿不是说了吗“北京城都是漂来的” ， 南方的粮食、货物进京 ， 多走水陆 ， 尤其运粮船多为帆船 ， 中孔建造得高一些 ， 漕船可直出直入、不必收帆 ， 因此有“八里桥不落桅”之说；而两侧的孔洞 ， 仅为泄水之用 。但是这样的设计也造成了桥面坡度极陡 ， 过去又没有机动车 ， 行人过桥颇为困难 ， 连牲口爬坡都挺费劲 ， 要是坐轿过桥、那就苦了轿夫 ， 于是后来就填充路面 ， 以减缓坡度 。
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桥面两侧有32副石栏板 ， 板面上都有石雕；栏板上有望柱33对 ， 每个望柱上都雕有石狮 ， 这也算是古代建造石桥的标配之一吧；另一个标配就是镇水兽 ， 一共四只 ， 卧伏在护坡石上 ， 它们叫趴蝮、也叫蚣蝮 ， 是传说中的龙生九子之一 ， 好水 ， 人们认为它可以镇住水患 ， 所以很多古桥下面都有 。桥南往东200米处 ， 有清代御制石碑一通 ， 叫“御制通州石道碑” ， 为雍正十一年所立 ， 记载了自京师至通州修筑石道的情况 。
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大桥两岸杨柳依依、芳草萋萋 ， 风景很是不错 ， 白天可凭栏东望古城；夜晚可扶栏观看水中月影 。都知道燕京八景中有“卢沟晓月” ， 乃是中秋赏月之圣地 ， 其实八里桥自古也有赏月盛景 ， 昔日的通州有“通州八景” ， 其中之一的“长桥映月”指的就是这里 。
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过了八里桥、到通州 ， 要是再往东呢？要不就是奔天津 ， 要么奔山海关 ， 这是外省、甚至外国进北京的重要关口 ， 这就不用多解释了吧？您也瞧的出来：八里桥不但是运输要道 ， 还是守卫京城的军事咽喉 ， 自明朝迁都北京开始 ， 便在附近设军队 。历史上该地曾进行过两次大规模的中外战争 ， 第一次是咸丰十年（1860）清兵在这里阻击英法侵略军；第二次为光绪二十六年 ， 也就是1900年的庚子事变（今年正好也是庚子年 ， 两甲子过去了 ， 庚子事变120周年）八国联军入侵北京 ， 义和团在八里桥与侵略者展开搏斗 ， 这两次战役都被称为 “八里桥之战” 。
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近六百年来 ， 八里桥经历过多次大规模的维护 ， 但随着岁月的侵蚀 ， 石桥还是老了 ， 石材风化严重 ， 早就超出了六百年前设计的荷载 。出于对古迹的保护 ， 八里桥于2018年年底实行了全面禁车 ， 此后就和卢沟桥一样了 ， 机动车通过通惠河 ， 只能走八里庄新桥了 ， 听说还要在桥的北侧修建“八里桥音乐主题公园” ， 将此地开发为旅游景点 ， 只是很长时间没往通州那边去了 ， 不知道修好了没有 。
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