1662年 , 年仅8岁的爱新觉罗·玄烨 , 登上大清帝位 , 年号康熙 。他是中国历史上待机时间最长的皇帝 , 在位61年 , 开启了“康乾盛世”的局面 , 后人称其为“千古一帝” 。
同时 , 他还创造了历史上的另一个记录 , 他是帝王中间最热衷于西方科学的一位 , 堪称“科学家皇帝” 。
那么 , 康熙的个人科学水平如何呢?为什么他没有带领中国走向科技强国之路呢?这一切 , 得从一场争论说起 。
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01 历法之争
清代顺治年间 , 一位叫做汤若望的传教士 , 将《崇祯历书》改编为《西洋新法历书》 , 进呈皇帝 , 得到了顺治的重用 。从此 , 以《时宪历》为名的西方历法被中国官方正式使用 。
新历法引起了保守人士的不满 , 他们多次指控汤若望颠覆纲常名教 , 最终 , 顺治并没有理会这些 。
然而 , 顺治帝去世后 , 情况发生逆转 。1664年 , 康熙即位后三年 , 钦天监的一个小官杨光先 , 上书皇帝说 , 宁可让中国没有好的历法 , 也不能任用西洋人的历法 。
这时 , 鳌拜也借题发挥 , 把汤若望和另一位在钦天监工作的南怀仁投入大牢 , 判处他们凌迟之刑 。
判决刚一发布 , 京城的天空中就出现了异象 , 一道彗星扫过 , 引发了沙尘暴和地震 , 宫中又发生了火灾 。孝庄太后认为这是上天在警告 , 于是下令释放了汤若望和南怀仁 。
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但是新历依然被废止 , 朝廷恢复使用了旧历 。那个对历法只知皮毛的杨光先 , 也被任命为了钦天监监正 。
汤若望去世以后 , 心里憋着一口气的南怀仁 , 写了一个起诉状 , 要求为汤若望案平反 , 新旧历法又起争执 。
难题摆在了康熙面前 , 而此时 , 旧历在实行了几年后 , 也逐渐显现出了弊端 , 误差越来越大 。康熙七年(1668) , 竟然出现了一年之内两次闰月 。
接到这个案子后 , 康熙让大学士图海带着南怀仁一批人 , 和钦天监的官员一起去观象台 。两边人用各自的方法 , 进行日影观测 , 同时观测了水星、金星的位置 。
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结果 , 南怀仁计算的准确无误 , 杨光先的人却没有算出来 , 西方历法更加准确 , 汤若望案当场被打脸 。
通过这件事情 , 康熙不仅巧妙的解决了新旧历法之争 , 还发现了南怀仁的才华 。他毅然决定 , 免去杨光先的职务 , 任用南怀仁为钦天监副 , 全权掌管天文历法 。
一场历法之争的闹剧 , 让当时不懂天文的康熙意识到 , 如果没有科学知识 , 就会任由别人的想法摆布 。多年后 , 康熙也向儿子坦言 , 这次经历让他刻骨铭心 , 是促使他信任西方科学的直接原因 。
由此 , 年轻帝王的内心 , 种下了一颗科学的种子 。那一年 , 康熙14岁 。
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02 求知若渴
康熙开始拜南怀仁为师 , 学习天文、地理、数学和测量术 。南怀仁还为康熙编译了《穷理学》 , 里面的内容有西方哲学、逻辑学等等 。
康熙是一个很有计划性的人 , 他在宫里专设了南书房作为学习场所 , 亲自制定了学习科目表 , 要求老师们撰写授课教材 , 有翻译官员协助备稿 。
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