好多古城都有钟鼓楼，古往今来它们有哪些功用
大凡外地人 ， 在西安地铁钟楼站下车 ， 可能都会有一种走入迷宫的感觉 ， 要地上地下穿梭几次 ， 才学会识别通往目的地正确方向的出口 。钟楼不远处是鼓楼 ， 上面悬有两块匾额：文武盛地、声闻于天 。钟楼、鼓楼 ， 至今犹是千年长安的地标 ， 往昔的盛景 ， 今日的繁华 ， 依然在暮鼓晨钟里延绵 。
北京的钟鼓楼 ， 则是位于大名鼎鼎的中轴线的北端 ， 据说 ， 它们始建于元代至元年间 ， 600年来 ， 数次被毁、复建、修缮 ， 现在所见的鼓楼的建筑主体是明代嘉靖十八年（1537年）的 ， 钟楼则是清代乾隆十年（1745年）的 ， 皇城里边的大故事 ， 皇城根下的小玩意 ， 二楼都一直看在眼里 。
不只西安、北京 ， 还有许多古城也有钟鼓楼 ， 承载着历史感 ， 热闹着烟火气 ， 总是一个特别的存在 。
据《北京钟鼓楼》（北京美术摄影出版社 ， 朱英丽、曾贻萱著） ， “钟鼓楼初起于汉 ， 中兴于唐末 ， 鼎盛于明” 。
那么 ， 钟鼓楼都有哪些功用呢?
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一最基础、直接的功用是报时
报时工具走入寻常百姓家是近代的事儿 ， 古代的报时体系则基本是官办的 。“鸡人” ， 这个现今听起来挺怪的称呼 ， 其实就是宫廷中的报时员 ， 其称呼大概来自“雄鸡报晓”之意吧 ， 刘禹锡《马嵬》诗中就写有“空闻虎旅传宵柝 ， 无复鸡人报晓筹” 。“鸡人”的同事们 ， 还有“挈壶氏”——负责执管漏壶、“司寤氏”——负责夜间测时 ， 等等 。
其下一等的是更夫 ， 可是不要误会 ， 广大更夫游走在大街小巷里 ， 可他们却也是地方保正雇佣的 ， 总体也是归到地方政府体系的 ， 也算官面儿上的人 。
在官办报时体系链的最顶端 ， 就是巍然屹立的钟鼓楼了 。
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那么 ， 钟鼓楼是怎样报时的呢？
由于朝代不同、地域不同 ， 方法有别 ， 只能大致归纳为：晨钟暮鼓、晨鼓暮钟、钟鼓齐鸣 。
具体的敲击、鸣响细节 ， 很难考证到了 。实物却有留存 ， 以北京钟鼓楼为例 ， 钟楼现在悬挂的大钟 ， 是明代永乐年间铸造的 ， 钟体为铜锡合金 ， 通高7.02米 ， 直径3.40米 ， 壁厚0.245米 ， 重约63吨 ， 被称为“古钟之最” 。
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鼓楼用于定更所用之鼓共二十五面 ， 一面主鼓 ， 二十四面群鼓 ， 是根据中国农事二十四节令而设置的 ， 目前只存主鼓 ， 鼓高2.22米 ， 腰径1.71米 ， 直径1.40 米 ， 1900年八国联军侵入北京时 ， 此鼓遭到刀砍 ， 所以残破 。据《钦定大清会典》记载 ， 钟鼓楼报时隶属銮仪卫管辖 ， 每次钟鼓敲击的方法俗称：紧十八 ， 慢十八 ， 不紧不慢又十八 ， 这快慢相间的十八声总共六次 ， 合计一百零八声 。
古人用一百零八声代表一年 ， 因为 ， “盖年有十二月 ， 二十四气 ， 七十二候 ， 正是此数”（明代郎瑛《七修类稿》） 。
除了报时 ， 另一个基本功用是安保 。有记载 ， 北魏建鼓楼 ， 以击鼓为信号 ， 指挥擒贼捉盗 。此外 ， 位于边关、要塞的钟鼓楼 ， 还起到瞭望、示警等部分军事功能 。
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二是体现国家权力、维持社会秩序的象征
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