“稻种资源是水稻育种革命的基石，而丰富的稻种资源是中国成为水稻科技强国的基础。栽培稻起源地有最丰富的水稻遗传资源。”程式华说，“要满足中国人民吃饱、吃好到吃得安全的要求，就必须重视栽培稻起源和稻作文化的研究，加强稻种资源的保存、创新和利用研究。”
他举了一个例子，为什么国家把中国水稻研究所设在杭州，就是因为浙江既能种植籼稻，也能种植粳稻，而杂交水稻育种过程中需要的“保持系”也来自浙江的稻种资源。
但是，水稻研究也曾给中国农学家以深深的痛。程式华回顾说，日本学者加藤茂范1928年将水稻分为“印度型亚种”和“日本型亚种”，在拉丁文的学名中嵌入了印度和日本的国名。他主张栽培稻的“印度起源说”。
在上世纪60年代前，多数国外文献也采用“印度起源说”。到上世纪80年代末，澳大利亚学者通过测年技术发现，印度一处新石器早期遗址出土的稻谷年代距今不会超过4500年。
此后，又有学者提出栽培稻可能起源于印度的阿萨姆和中国的云南，但是，这一区域至今没有发现5000年以远的遗存。
1956年，中国农业科学院首任院长、中科院学部委员丁颖发表了《中国栽培稻种的起源及演变》一文，在国际上引起强烈反响。他正本清源，提出栽培稻种的籼、粳两个亚种和品种分类体系，并且提出了栽培稻的“华南起源说”。“华南起源说”有过多位学者的支持，此后，又有人提出了“云贵高原起源说”。
而从上世纪80年代起，“长江中下游起源说”逐步发展成为中国稻作起源的主流学说。“中国的稻作农耕以长江流域为最早，考古发掘出土的稻遗存也以长江中下游地区最多、年代最早。”
上世纪70年代两次发掘的浙江余姚河姆渡遗址，率先把中国稻作文化历史推进到7000年前，与其他国家相比“一骑绝尘”。河南舞阳贾湖遗址、湖南澧县彭头山遗址、湖南道县玉蟾岩遗址、江西省万年县仙人洞吊桶环遗址等一系列遗址都以令人惊喜的发现，把一篇篇稻作农业起源的论文，写在了中国古老的土地上。
从新世纪起，上山遗址开始加入这场探索稻作起源的接力赛。中国科学院地质与地球物理研究所博士生导师吕厚远研究员说，目前全国“两千岁”以上出土水稻遗存的考古遗址有568处，大于“八千岁”的只有12处，而“一万岁”的只有两处，分别是浙江上山和江西万年仙人洞。
北京大学考古文博学院博士生导师邓振华研究员则更为谨慎，他认为，国内早于“九千岁”的水稻利用，目前仅在上山文化诸遗址中有比较明确的证据。
文章插图
△上山考古遗址公园内展出的掺杂稻壳的烧土块。新华社采访人员韩传号 摄
“上山遗址具备了所有早期农耕生产的考古证据，只有上山遗址可以从农业起源的角度来探讨稻作农业起源问题。”中国社会科学院考古研究院研究员赵志军说，因为上山遗址显示有定居生活，出土了稻米，还发现了水稻的利用和耕作工具。
上山遗址群主要所处的金衢盆地，确实是一处乐土。它因盆地内有金华衢州两市得名，是一处晚白垩世－古近纪裂谷盆地。古生物学家就曾在当地发现过大量的恐龙化石、恐龙蛋化石和恐龙脚印化石。浙江自然博物院党总支副书记金幸生告诉采访人员，当时这里溪流纵横、植被丰盛，且气候温暖湿润，适合恐龙生活。
在一万年前，海平面要远远低于现代，此后的升降幅度最大时达到40米，河姆渡遗址、跨湖桥遗址中都能找到海浸的痕迹。
像最近发现的井头山遗址，属于河姆渡文化，是中国沿海最古老的的贝丘遗址，深埋在地下——8000年前，当地还是海滨。而跨湖桥遗址出土的“中华第一舟”，也经过了长期的脱水脱盐处理。林舟说，海平面的升降，并没有波及金衢盆地。
“生物信息学的追踪研究结果表明：大概在8200年到13500年前，中国的长江流域即出现了最早的栽培稻。近10年的考古发现也支持这一研究成果。”程式华说，长江中下游地区是栽培稻起源地的证据最多，而浙江的稻作起源证据最为完善和久远。
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