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对于老子为何出关，也许真相永远只存在于老子的心中。但对于我们后辈来说，为什么又不能感悟一下老子当时的那种气魄呢?所以对于你，你更倾向于哪种学说呢?
老子西出函谷关后，究竟到底去了哪?
《史记》记载：“至关，关令尹喜曰：“子将隐矣，强为我著书。”于是老子乃著书上下篇，言道德之意五千余言而去，莫知其所终。”
莫知其所终，是史书对于老子的最后之言，而关令尹喜或许能隐约感知到这位至贤这一去便不在复返，故强行使其在华夏大地上留下最后恢宏一笔。因老子出关之后，再无一史书言其踪迹，故此成为大家乐此不彼的历史谜团之一，古来学者众说不一。
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比如有西出化胡一说，此说多根据根据《后汉书.襄楷传》所写“或言老子入夷狄为浮屠”，以及晋朝时候的《老子化胡经》，再加上老子西出函谷关没多久，佛教便开始传入中国。这三者的出现，难免会让世人不得不怀疑，老子与佛的联系。但仔细推敲其说亦有不少缺漏之处，其中便有乔达摩创立佛教的时间应为公元前528年，而老子此时尚在关内这一时间缺漏。如今很多学者猜测，汉朝之前，华夏先民的文化自信是很强的，外教强行扩散中土是不会被世人接受的，故需要以融合当时华夏先民的容易接受的事物，再言传入比较容易受华夏先民认可。故对于老子化胡，只是宗教上的杜撰吗?还是老子在出关后碰到了当时的佛教人士，并与之交流呢?这是道与佛的第一次碰撞吗?或许这个问题只有当时的老子明白。
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我国甘肃学者们对于此问题进行多年研究，提出了临洮一说，他们认为“老子西出函谷关后，又过散关，入甘肃，经游天水、清水、礼县、秦安、甘谷、陇西、渭远、临洮、兰州、广河、积石山、永靖、永登、武威、青海门源、张掖、高台、酒泉等地后，回归陇西邑，落户临洮。这是一种及其大胆的假说，所述论据较多。其中就参考《庄子.养生主》里说的“老聃死，秦失吊之，三号而出”，老聃死之地即为临洮。还参考了唐太宗李世民修的《氏族志》，里面所述陇西地区李姓极多，追本溯源即是老子晚年于此，其子嗣也多在此繁衍生息。最主要的还是，临洮至今仍然存在着“飞升崖”等与老子息息相关的遗迹。这是一种比较中肯的假说，依据较多。
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而道家学派则更倾向于老子飞升化仙一说。他们认为，老子西出函谷关，乃是寻觅上古神迹，感悟自然大道。在老子西出之后，传道之命已然结束，故其后半生都隐匿于大山之中，得道后即可飞仙。这种说法多是依据民间各处的老子飞仙台，比如临洮的飞升崖、超然台，河南洛阳的栾川的老君山，还有四川的瓦屋山等等。这种说法即认为老子西出后，四处传道，故其踪影不定，最后得道飞升。至于成仙一说，我们先不予评判，若抛除去神话色彩，老子晚年居住在这些地方亦是极有可能的，所谓空穴来风，即是此理。
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还有一种有部分人认可的说法，即老子西出函谷关后，又回到了河南鹿邑隐居。这是参考了《韩非子》《礼记》中的一些记载。这种说法认为，老子西出函谷关后，想念华夏大地，而又辗转返回，最后居住于此处，这很符合华夏民族落叶归根的理念。同时亦有很多野史记载晚年孔子欲拜访老子，不过这些都没有切实的证据来验证此说正确性。
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