永乐通宝是大明王朝于永乐年间铸造的年号钱 ， 明初推行纸钞为主的货币流通制度 ， 使用大明通行宝钞 ， 铜钱铸禁无常 。朱棣即位后 ， 在政治、经济、文化、军事和外交等方面都有重大的改革举措 ， 在外交政策上 ， 朱棣反对明初采取的闭关政策 ， 实行"怀柔远人对外开放的政策 。出于外交和对外贸易的需要 ， 永乐六年(1408年)开铸永乐通宝钱 ， 永乐九年又差官于浙江、江西、广东、福建四布政司铸永乐通宝钱 ， 用于对外贸易和赏赐 。据载 ， 明代官炉所铸制钱相对较少 ， 明洪武年间实行纸钞 ， 而制钱仅作为辅币 。洪武至隆庆二百余年间 ， 历12帝 ， 洪武、永乐、洪熙、宣德、弘治、嘉靖、隆庆7代有铸币 ， 而建文、正统、景泰、天顺、成化5朝未发现铸钱 。在铸钱的7个朝代中 ， 除洪武、嘉靖以外 ， 均铸量较少 。其中成祖朱棣在位22年 ， 年号永乐 ， 一以贯之 。
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【明朝|明朝遗珍—永乐通宝】永乐时期开铸永乐通宝的钱局有北京、南京、浙江、江西、广东、福建六处 ， 其版式的差别 ， 微乎其微 ， 为铜色紫红 ， 真书直读 ， 全部为小平钱 ， 光背无文 ， 没有折二以上的大钱 。钱币直径2.5厘米 ， 重4克左右 。钱面文字"永乐通宝"四字以楷书书写从上而下而右而左直读 ， 其文字笔画清秀 。制作上铸工精湛 ， 整齐划一 ， 钱文秀逸 ， 是中国货币史上精美的货币之一 。永乐通宝钱中也有折三黄铜大钱(背三钱) ， 其钱径达到3.4厘米 ， 文字清晰 ， 形态古朴 ， 但传世仅一枚 ， 为孤品(现存上海博物馆) ， 此钱史书上并无记载 。而且当时正禁止用铜钱 ， 应属试铸品并未发行 。"永乐通宝"如今没有发现有大型的折十钱 。
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永乐铸钱 ， 文字俊美 ， 字体一贯 ， 铸工精细 ， 工艺考究 ， 形制规范 。实属量少质优 ， 不可多得的古钱 。经查 ， 1974年 ， 在西沙群岛北礁礁盘上发现的明代沉船处 ， 清理出永乐通宝平钱49684枚 。第二次清理 ， 又发现永乐通宝平钱2851枚 。5万多枚永乐通宝并无大钱 。永乐六年（1408）始 ， 先在两京开铸 ， 三年后又增加了浙江、江西、福建、广东四省钱炉 。每年铸量10万贯左右 。小平铜钱主要投入集市流通 ， 小平银钱用于宫廷赏赐 ， 二钱鎏金铸母 ， 或少量试铸 ， 输出海外或仅存试样 ， 并未铸行；永乐三钱大部随郑和出洋 ， 作为礼遇赠品 ， 仅留少量赏赐皇亲贵戚、公侯宠臣作为把玩之物 。永乐铸钱目前仅见小平素背和永乐通宝背三钱两种 。邻国日本、越南等也曾大批仿铸使用永乐通宝钱 ， 如今所见永乐通宝钱背"治"、"木"等字的皆为日本所铸 。永乐通宝钱书法绝伦 ， 铸工精湛 ， 整齐划一 ， 这些铸造精整的永乐通宝钱主要用于对外贸易 ， 为明初对外开放发挥了重要作用 ， 成为600年前的国际贸易硬通货 ， 是中国货币史上精美的货币之一 。
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（图片源自各大拍卖公司 版权属原作者）
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