得志又失意的王安石
王安石，一个早期不得志，好不容易熬出头却最终黯然收场的改革名臣。他的仕途，和苏轼、苏辙兄弟俩的正好相对。二苏得势时，王安石被压制。而在他得到宋神宗支持以推行新政时，他站在正二品的参知政事的高度，将苏家兄弟贬得''一无是处''。
虽然最后王安石又因老朋友背叛而被挤出权力中心，憋屈地回家养老，但他还是在死后被追赠为正一品的太傅。
''默默无闻''的曾巩
曾巩，大抵是唐宋八大家里仕途被谈论得最少的一位。他在嘉佑二年（1057）就进士及第，且后来因为熟悉律法，为官清廉而获得好评。但熙宁二年（1069），他因《宋英宗实录》的修撰而被贬到地方，此后十余年都没能回到中央。直到元丰三年（1080），在前往新任职之地时途径开封，他才得到宋神宗召见并被留了下来。
因为曾巩多年清官之名在外而又精通史学，所以朝臣们大体上也待见他，让他做了个掌管太常寺和礼仪事务的史官。元丰五年（1082），他还被提拔为正四品的中书舍人。不过曾巩以年事已高为由婉拒了朝廷的好意。后来，这位北宋知名清官还获得了和苏辙一样的谥号——''文定''。
所以总的来说，论仕途成就，欧阳修和苏轼全然并列，苏辙和王安石则紧随其后。之后''文起八代之衰''的韩愈才能''上榜''。差点成了正四品的曾巩在其之后。而柳宗元位列第七，苏洵则以最''没追求''的心态''垫底''。
这个排名正和以韩愈和柳宗元开头的''唐宋八大家''之称大相径庭。
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