公元960年，后周将领发动陈桥兵变，拥立赵匡胤为帝王，结束了五代十国的分裂割据局面，建立了宋朝。
国家统一，社会环境相对稳定，北宋统治者采取了轻徭薄赋、不抑制土地兼并、鼓励生产等措施，进一步提高了社会生产力，手工业、农业有所发展，商品经济活跃，城市经济繁荣。北宋商业活动中商品交易数量大，交易种类多，交易场所打破了时间、地点的限制。商业的繁荣发展使商家着眼于产品销量和招徕顾客，广告应运而生。
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这一时期的广告形式、样式多种多样，风格不一，充分反映了北宋商品经济的繁荣。
口头叫卖是一种最简单、最直接、历史悠久的广告形式。我国的商人分为行商和坐贾两类；坐贾主要是开店经营；行商则走街串巷，沿街叫卖。
早在西周时期，卖糖食的小贩就吹筲卖唐食，随后，这种广告形式一直被沿用，并传承到宋代。
宋朝诗歌中有不少以筲叫卖的例子，秦观在《春词绝句五首》中写到"弱云亭午弄春娇, 高柳无风妥翠条。懒读夜书搔短发,隔垣时听卖饧箫"；宋祁在《寒食》中写到："筲声吹暖卖饧天"；陆游在《寒食省九里大墓》中有"陌上筲声正卖饧,篮舆兀兀雨冥冥"。
"饧"是糖食，遇热融化，所以售卖于寒食节前后。"筲"是竹器，吹出来的声音类似于竹哨。寒食节前后，春光融融之时,听到嘹亮的筲声，人们就会买来饧食用。除此之外，卖油者敲击油梆子，吸引人们注意；卖花的唱着清亮迷人的歌声，吸引买主；卖百货的货郎则敲击惊闺（即手摇的小鼓或小铜锣），吸引深闺女子；茶坊中弹奏专业的称赞梅花酒的乐曲，吸引顾客进店品茶买茶。
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世界上最早的广告实物——北宋时期济南刘家针铺的广告铜板，是北宋时期印刷广告的代表。
印刷广告是我国古代时期最先进的一种广告形式。印刷术发明和广泛使用之前，各个地区的广告形式都是较为初始的形态，借助手写、酒旗、手画传单、招牌等或者人们大声叫卖。这种广告传播的手段虽然多种多样，但是他们自身存在着缺陷，限制了广告信息的传播速度和传播范围。
印刷术的发明和广泛使用，给广告传播提供了一种更为先进的传播手段，扩大了广告的传播范围，并且突破了广告传播的时空限制，打破了广告发展缓慢的状态。
雕版印刷术发明于隋末唐初，到唐朝已经有了三百多年的历史，印刷术进一步普及，造纸技术进一步发展，印刷质量逐渐精细。广告和印刷术结合产生了"仿单"和"裹贴"（即商品的包装纸）。
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包装纸上印有精美的图案和规整的文字，现在的产品说明书就是源于北宋时期的产品包装纸。北宋时期的药铺会印制有效的药房于包装纸上，宣传自家药材的精良和药方的有效；书商也会在书的封面、正文之后或者书中夹缝里印上文字宣传自己校勘本书的认真、刊印本书的实用以及近期新书的出版。
济南刘家针铺的广告铜板，大致为正方形，中间是"白兔捣药"的商业标识图案，上面有"济南刘家功夫针铺"的题记；铜板的左右有"认门前白兔儿为记"的标识，下方则印有"收买上等钢条，造功夫细针，不偷工，民便用，若被兴贩，别有加饶，请记白。"的宣传词。
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针虽为小物件，商家却如此用心的从钢针的选材、制作过程、坚韧程度出发宣传商品，甚至画出商业标识图案，足见北宋时期印刷广告的精美和北宋商业的繁荣。按照历史考证，它比1473年英国最早印刷广告的威廉凯克斯顿至少还早了三四百年。
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