牛蛙|“落叶归根，等待我的却是干锅、酱香和麻辣，呱呱！”
当我们提起“牛蛙”时 ， 大多数人大概都会在脑海里迅速过一遍它的各种烹饪方式和味道 。 然而对于没吃过牛蛙的我而言 ， 显然无法在这个话题上发表意见 。
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边吃牛蛙边享用今天的文章或许更有味道 。 | 尖尖实验室 / 豆果美食
是北美洲的原住民吗？
牛蛙（Lithobates catesbeianus）原产于北美洲东部 ， 因此常被称为“美国牛蛙”或者“美洲牛蛙” 。 不过 ， 如果我们把时间往回拨五千万年左右 ， 就会发现 ， 牛蛙的老祖宗却是来自遥远的东方 。
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吃过牛蛙 ， 但你未必见过牛蛙 。 | Carl D. Howe / wikimedia
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牛蛙在北美洲的分布 ， 黄色为自然分布地区 ， 紫色为人工引入地区 。 | IUCN
与牛蛙属（Lithobates）最近缘的类群是蛙属（Rana） 。 牛蛙属物种此前曾长期被认为是广义蛙属的一部分（因此在部分文献资料中会把牛蛙学名写作 Rana catesbeiana） ， 但随着分类学研究的发展 ， 目前较为普遍的观点认为 ， 二者应互相独立、各自成属 。
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蛙属（Rana）物种的代表之一 ， 欧洲林蛙R. temporaria。 | Richard Bartz
对广义蛙属的系统进化研究发现 ， 广义蛙属的祖先起源于东亚地区 ， 并先后演化出了三个不同的谱系 。 最先分化出来的谱系是趾沟蛙属（Pseudorana） 。
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趾沟蛙属是单型属 ， 属下唯一成员是我国特有的物种 ， 威宁趾沟蛙 P. weiningensis 。 “趾沟蛙”指其脚趾侧面有横沟 。 | 植桐
第二个谱系即牛蛙属 。 这一类群从东亚跨越白令海峡 ， 到达北美洲东部 ， 并进一步往南扩散 ， 直到墨西哥高原及南美洲热带地区 。 牛蛙属目前共有51个物种 ， 是蛙科大家族里的第四大属 。
第三个谱系则是狭义的蛙属 。 这一类群的成员分别往亚洲内陆、欧洲、北美洲西海岸辐射扩散与演化 ， 成为目前世界上分布最广的两栖动物类群之一 。 蛙属共有53个物种 ， 在蛙科里排名第三 。
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广义蛙属的演化路径 ， 红色框为趾沟蛙属 ， 蓝色框为牛蛙属 ， 其余为蛙属 。 图片：Systematic Biology 65: 824–842
五千万年后 ， 沧海桑田 ， 当牛蛙从遥远的北美大陆飘洋过海回到东亚故土时 ， 一切都不一样了 。 它本以为自己是落叶归根 ， 却（强行加戏）不曾想到是如今这个光景 。
让吃货们来解决？
据官方记载 ， 20世纪60年代 ， 我国从古巴引入牛蛙 。 当时 ， 牛蛙养殖业在古巴是重要的农业支柱产业之一；机缘巧合之下 ， 牛蛙被古巴领导人卡斯特罗当作国礼赠送给中国 ， 并计划在中国进行大规模推广繁育 ， 史称“牛蛙外交” 。
不过 ， 由于60年代后期国际外交风波以及国内社会动荡 ， 这批友谊的牛蛙并没有走向餐桌 ， 多数跟着“上山下乡” ， 最终被流放到了野外 。
时间来到80年代 ， 在湖南汉寿的洞庭湖畔 ， 通过利用60年代余留下来的少量种质资源 ， 牛蛙的人工繁殖与养殖技术研究才重新开始 ， 并获得成功 ， 进而随着市场经济的发展被推向全国 。 卡斯特罗和切·格瓦拉享用过的牛蛙才终于登上中国人的餐桌 。
读到这里 ， 看看眼前锅里这一只肥美的牛蛙腿 ， 你能感受到它的来之不易吗？
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牛蛙在我国的驯化养殖历史 。 事实上 ， 在引入古巴牛蛙养殖之前 ， 我国早期也尝试过从日本引入牛蛙尝试养殖 ， 但最终均告失败 。 | 植桐；参考资料：Liu et al. / Biological Invasions（2010）等
不过 ， 这仅是牛蛙通过官方途径进入我国的记载 。 实际上早在此之前 ， 已经有一些牛蛙种群悄咪咪地偷渡进我国了 。
1930年 ， 我国动物学家徐锡藩发表了一个采自厦门港周边的南太武山（现属漳州市）的蛙类新种 。 该物种体长15厘米 ， 与当时国内已知的其它蛙类物种都有显著差异 ， 被命名为厦门巨蛙 Rana nantaiwuensis 。 厦门巨蛙仿佛是一个神秘来客 ， 仅被发现一个雌性标本 ， 在发表之后也一直未再有发现 ， 而其模式标本也不幸在抗日战争中丢失 。
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厦门巨蛙文章封面及手绘插图 。 | 蒋珂
直到半个多世纪后的1993年 ， 通过比对厦门巨蛙的形态特征 ， 该物种被确认是牛蛙的同物异名 ， 而这也成为牛蛙在我国最早的科学记录 。
厦门巨蛙从何而来并不清楚 ， 可能是当时通过外国船只进入厦门港 ， 并逃逸至野外的 。 在那个缺乏海关检验检疫的年代 ， 世界上许多知名的外来入侵物种都是通过类似的方法传播的 。
不过 ， 当时的牛蛙显然没有成功地在厦门野外建立自然种群 。 实际上 ， 60年代那批因为各种原因最终被流放的古巴牛蛙 ， 也没有在野外大规模地繁殖扩散 。
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原生境中的牛蛙 。 | wikimedia
关于牛蛙入侵我国自然生态环境并建立野外繁殖种群的发现与报道 ， 基本是从2000年左右开始的 ， 其最主要的根源 ， 是来自80年代之后牛蛙在全国的大规模推广养殖 。 当这些牛蛙大规模逃逸到野外之后 ， 就仿佛是哪吒闹海、猴子登天了 。 关于其如何饕餮巨食、迅速繁殖 ， 并威胁到我国本土生物多样性的故事 ， 想必大家也略有耳闻 。
当然 ， 担忧牛蛙造成的生态入侵危机 ， 与感慨盘中牛蛙的来之不易 ， 并不冲突 。 这是两个不同的视角 ， 没有谁对谁错 。 牛蛙终成入侵 ， 只能说是由于当时条件所限 ， 考虑不周吧 。
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未成年牛蛙 。 | TheAlphaWolf / wikimedia
售卖的牛蛙是野生动物吗？
今年由于新冠肺炎疫情爆发 ， 关于能否食用特种养殖的牛蛙、竹鼠、蛇类等动物曾引发巨大的讨论 。
实际上 ， 从牛蛙前后历经30多年才最终登上餐桌的历史来看 ， 这并不是一件一蹴而成的事 。 在经过科学、系统地人工选育和繁殖之后 ， 目前的食用牛蛙与普通的鸡鸭猪牛等家禽家畜并没有多大差别 。 食用这些正规、合法的特种养殖动物 ， 并不会有什么坏处 。
然而 ， 如果贸然禁止这些动物的养殖 ， 那么可以想象 ， 存栏的这些牛蛙 ， 很大一部分的去向便是和60年代时一样 ， 被流放到了野外——当然从规模上来看 ， 数量级远不是一回事了 。
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市场上售卖的牛蛙 。 | J. Patrick Fischer / wikimedia
不过 ， 不可否认的是 ， 特种养殖也一直存在灰色地带 ， 尤其是蛇类养殖业 。 类似“洗澡大闸蟹” ， 一些来自野外的野生蛇类 ， 在养殖场里走一番过场 ， 就摇身一变 ， 被洗白为人工养殖的个体合法进入市场了 。 这才是真正的风险所在 ， 而这种行为就像是坏了一整锅粥的老鼠屎 ， 也是许多正规养殖户所唾弃的 ， 最终其造成的后果却要连累整个行业为之买单 。
衷心期望穿山甲等野生动物 ， 能远离人类餐桌 ， 自由地生活在野外；而我们 ， 可以放心地、没有任何顾虑地啃下碗中这只牛蛙腿 ， 并尽情谈论它们的各种烹饪方式及味道 。
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规范行业 ， 才能让大家吃得安心 。 | 寻找桃花岛 / 豆果美食
【牛蛙|“落叶归根，等待我的却是干锅、酱香和麻辣，呱呱！”】
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