宇宙|比黑洞更大食欲？作为宇宙最强保姆？星系棒为星系的成长操碎了心
黑洞 ， 就像一个永远填不饱吞噬万物的怪兽！可又有谁知道 ， 其实宇宙或大量存在着比黑洞更庞大的吞噬怪兽 ， 为自己所在星系 ， 吞噬吸附着比黑洞更多的能量与物质 。
它一般位于星系核球最中心部分 ， 星系的生与灭之中 ， 扮演着强大的保姆的角色 ， 为其成长可谓是操碎了心！而每一个星系中 ， 似乎都存在着这样的一个明亮而宏大的洪荒猛兽 。
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特别是在最近几年内 ， 随着太空望远镜越来越多的数据累积 ， 人们获得更多的证据表明 ， 大名鼎鼎的星系棒galactic bar ， 在这个生与死的过程中 ， 扮演了很重要的角色 。 哪怕大如我们的银河系 ， 或许也是靠它的喂养 ， 才能获得足够的成长养分 。 通过艺术家的妙笔 ， 再加上他们对天文学的感性认知 ， 试图将这宏观的天文景象 ， 勾勒出红遍大江南北的“星系棒——黑洞”图！
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艺术家眼里的星系棒
可事实上 ， 在天文学中 ， 它可不是什么虚幻的东西 。 由恒星和气体组成的近似线性结构 ， 横跨一些星系的中心区域 。 这根棒会从星系的最内壁的内螺旋臂开始 ， 并跨越核球区域 ， 然后一直延伸到另一侧的一个臂 。
我们都知道 ， 星系本身是在按一定速度旋转的 ， 而中心的棒状结构和星系的旋臂是以不同速度旋转的 。 所以 ， 在星系内部若二者相遇 ， 星系棒的结构（右图） ， 就会显得更长一些 ， 且引力作用下 ， 其旋转更慢一些；一旦二者分开 ， 星系棒的结构 ， 就会表现出较小的结构（左图） 。
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科学家仿真计算机里的星系棒
科学家们 ， 依据最先进的仿真计算机对银河系进行仿真演算分析 ， 其结果表明：棒状结构的尺寸和转速随时间快速波动 ， 阈值时 ， 长度可达到最短时的两倍长 ， 最快时速度可提升20%的转速 。
而这样的结构 ， 按科学的观测 ， 目前至少一半以上的螺旋星系都拥有这样的结构 。 而它的作用 ， 按目前的主流理论推测 ， 主要是将大量的气体注入星系的核球区域 ， 并对该区域产生深远的影响 ， 比如给恒星爆发性诞生和给中心区域的大量恒星的快速增长 ， 供给物质能量和“养分” 。
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所以星系棒 ， 可以算得上是星系最活动天文事件的重要舞台 ， 可以是照顾恒星呱呱坠地的月子中心 ， 也是扫荡星系周边物质 ， 再供给星系孕育新生恒星的物质回收中转站 。
而最好的案例 ， 比如通过哈勃望远镜的红外镜头 ， 天文学家们所观测到的夜光棒（barred spiral）星系 ESO320-G030！在该星系的核区域 ， 正经历着恒星形成的一次大爆发 ， 它主要由三个部分组成 ， 一个明亮的核 ， 一个旋转的大圆盘和一个相对暗淡的外壳 。 同时 ， 哈勃望远镜的观测数据 ， 也揭示了正有大量的气体流入核区域 。
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星系ESO 320-G030 ， 距离我们大约15万光年 ， 它有一条长约6万光年的星系棒 ， 另在垂直方向 ， 还有一条约是它十分之一的棒状结构 。 目前这星系的核心内部 ， 有大量的恒星形成 ， 但是没有明显的证据表明它已是一个活跃的星核 。
天文科学家 ， 把观测到的数据用仿真计算机 ， 把这个宏观结构仿真显示出来：持续星系气体的注入 ， 使它成为附近的一个孤立的、快速演化的星系的原型 ， 这些星系的形成 ， 或许正是由星系棒驱动下完成 。
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对此 ， CFA 的天文学家霍华德-史密斯及他的团队成员 ， 通过天体光谱与气体观测 ， 发现吸入的气体是包括了氨、 OH 和 NH 在内的 ， 以及其他十五种分子物所组成 。 因此 ， 他们得出结论: 每年约有二十个太阳质量的恒星 ， 在核星爆中形成 ， 而能量和物质正是由这些气体流入维持 。
另外 ， 他们发现了3个结构组成部分的证据: 一个直径约500光年的外壳 ， 一个半径约120光年的致密环核盘 ， 以及一个四十光年大小的紧凑核心或环形拥有属性 ， 它的尘埃非常温暖 。 这三种成分占据了星系亮度的70%。
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虽然 ESO 320-G030是一个例外 ， 因为它既明亮又邻近我们 ， 但结果表明 ， 类似的复杂核结构 ， 可能在广袤的宇宙中 ， 所有的发光星系中 ， 是很常见的 ， 特别是活跃的恒星形成时期 。
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