科学探索|ULA成功发射神秘侦察卫星 SpaceX载人发射推迟

尽管受到热带风暴影响,但美国太空探索技术公司SpaceX及其竞争对手联合发射联盟公司(ULA)却采取了截然不同的策略 。美国当地时间周五,ULA成功发射了其Atlas V火箭,将美国政府国家侦察办公室的神秘卫星送入轨道 。而SpaceX与NASA联合宣布,载人龙飞船的首次商业载人发射任务将推迟24小时,预计在美国东部时间11月15日晚上发射 。

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在发射前的新闻发布会上,SpaceX负责载人航天项目的高级主管本吉·里德(Benji Reed)表示,推迟发射的原因是热带风暴埃塔(Eta)对佛罗里达州的回收工作造成了影响,该风暴已经困扰佛罗里达州数日 。

在过去的几周里,不利的天气因素造成了SpaceX和ULA发射数次延迟 。ULA火箭最初定于11月3日发射,但由于强风导致火箭和地面支持设备受损,促使其发射从11月4日被推迟到8日,后又被推迟到13日,直到14日才发射成功 。
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与其类似,SpaceX的首次商业载人发射任务(Crew-1)也因恶劣天气而受挫,但却与火箭本身无关 。继最近发射GPS II-SV 04任务的猎鹰9号火箭助推器于11月5日成功发射并着陆后,SpaceX回收团队就不得不与动荡的大海搏斗,努力将助推器和无人回收船OCISLY安全送回卡纳维拉尔港 。
这艘无人回收船原定在本周末参加Crew-1助推器回收任务,但由于热带风暴掀起大风,海面也波涛汹涌,OCISLY被迫在美国东海岸耽误了7天,进而导致Crew-1的发射被迫推迟24小时 。
在任何任务中,回收猎鹰9号助推器都是次要任务,但B1061却对NASA和SpaceX至关重要,甚至迫使他们推迟发射尝试 。NASA和SpaceX已经决定,这种助推器将在不早于2021年3月30日的下一次载人任务Crew-2中重复使用 。而要重复使用助推器以节省发射成本,必须首先成功回收它 。
如果一切按计划进行,NASA的三名宇航员和一名日本宇宙航空研究开发机构的宇航员将于11月15日登上载人龙飞船,并于美国东部时间晚上7点27分从肯尼迪航天中心发射升空 。
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