科学探索|科学家称埃菲尔铁塔大小的小行星Apophis可能会在2068年威胁地球
据外媒CNET报道，在充满灾难和压力的一年里，很多人一直在关注小行星，关注它们是否会撞击地球 。小行星Apophis将在未来几十年内进行一系列“造访”，尤其是在2068年的接近 。据估计，这颗小行星的直径超过1000英尺（300米） 。这就像让埃菲尔铁塔飞过太空一样 。
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夏威夷大学天文学研究所(IfA)的研究人员宣布，在小行星上检测到了一种叫做亚尔科夫斯基效应（Yarkovsky effect）的现象 。该大学在10月底的一份声明中说：“这种加速度产生于非均匀热辐射对物体产生的极弱的力” 。这基本上是由于太阳光的影响而产生的轻微推力，但它可以随着时间的推移改变小行星的路径 。
【科学探索|科学家称埃菲尔铁塔大小的小行星Apophis可能会在2068年威胁地球】此前，科学家认为2068年与地球发生撞击的情况不可能发生 。IfA天文学家Dave Tholen说：“新的观测结果显示，这颗小行星正以每年170米左右的速度偏离纯引力轨道，这足以让2068年的撞击情景继续存在 。”
Apophis是在2004年首次被发现的，随着更多数据的收集，科学家们一直在修改对它路径的了解 。2013年，研究人员确定它不会在2036年撞击地球 。之前也排除了2029年撞击的可能性 。Apophis将于2029年4月13日靠近，从地球上用肉眼应该可以看到 。那次访问应该有助于天文学家拨准这颗小行星的未来轨迹 。
与此同时，科学家们正在研究处理潜在危险的小行星的方法 。例如，美国宇航局（NASA）的DART飞行任务将演示一种方法，即把航天器撞入小行星的卫星，以推动它 。如果成功的话，这个概念可以用来把有威胁的小行星推到更安全的路径上 。
Apophis的不确定性让人有些不安 。夏威夷大学科学家表示：“天文学家将在2068年之前清楚地知道是否有任何撞击的机会 。”
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