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澎湃新闻|世界上有这么一群人，他们可以看到词语的颜色( 二 )


幸运的是 ， 从19世纪到20世纪 ， 与通感相关的科学研究逐渐增多 ， 主要是运用采访和小组调查的形式 。 在1895年 ， 心理学家玛丽·卡尔金斯（Mary Whiton Calkins）收集了一些卫斯理学院（Wellesley College）的学生关于通感的自述 ， 对他们的临床表现进行了分析 ， 并推断了成因 。
不过 ， 和当时的其他科学家一样 ， 她无法对这种现象进行神经学的深入探讨 。 但研究还在继续 ， 并且在20世纪30年代 ， 许多国际的学术论坛都曾讨论这一课题 。
然而那之后 ， 对通感的研究却开始减少了 。 其中一个原因是通感有太多不同的形式 ， 很难一一地进行追踪记录 。 另外一个原因就是研究上的困难 ， 由于通感是一种内在主观的感受 ， 而人类的大脑意识是难以进行科学研究的 。
可想而知 ， 当所有可供研究的证据都来自实验对象主观描述的时候 ， 要如何去分析神经的活动呢？当时的整个心理学界都意识到了这点 ， 导致心理学家们渐渐地不再去研究人类大脑的内在活动 。
澎湃新闻|世界上有这么一群人，他们可以看到词语的颜色
本文插图

艺术家melissa mccracken是通感症患者
到了20世纪80年代 ， 开始有新的研究方法出现 ， 以更严密和客观的方式对通感进行研究 。 因此 ， 2000年后 ， 相关研究越来越多 ， 新发表的学术论文也多达1000篇 。 其中 ， 心理学家们跨出的巨大一步就是对通感的定义达成了共识 ， 把它的主要特征定义为“不自觉地将两种或多种感观形式结合并产生清晰生动的感受” 。
1987年 ， 心理学家西蒙·巴隆·科恩（Simon Baron-Cohen）与同事引入了最后一个基准 ， 作为客观可衡量的真实性标准 ， 那就是“这种反应是不会随着时间的推移而改变的” ， 例如特定的单词对某个人来说会一直引发相同的颜色（颜色本身对每个人都是独一无二的） 。 即使初测和重测之间相隔了很长时间 ， 真正的通感者也会一直对相同的刺激物产生相同的反应 。 童年时代的通感一般也会持续到成年 ， 但这并非是绝对的 ， 比如我就在12岁时失去了这种对颜色的通感 ， 现在我只有关于那些的记忆了 。 （你可以通过这个网站来测试你是否为通感者：https://www.synesthete.org/）
除了这些测试 ， 新兴的神经影像技术已经确认通感为一种大脑神经过程 。 其中被广泛使用的测试方法是大脑功能性磁共振成像（fMRI） ， 常规的MRI只能显示大脑（或其它内脏）的解剖结构 ， 而fMRI则几乎能实时地识别大脑正进行活动的部分 。 2002年后 ，“字形—颜色通感”成为了最广泛研究的对象 。
一些相关的fMRI研究发现 ， 字形会刺激大脑视觉皮层中的V4区域 ， 视觉皮层是大脑处理视觉信息的部分 ， 而V4区域主要负责颜色的处理 。 这项发现与研究者假设的模型是一致的 ， 大脑中分别负责处理字形与颜色的区域以某种方式形成了超连接 ， 并由此引发了通感 。 然而 ， 并不是所有的fMRI数据都显示了一样的结果 ， 触发通感的究竟是视觉感知还是词语本身的字面意思也都尚不清楚[i] 。
值得一提的是 ， 19世纪以来 ， 即便采用了先进的方法 ， 还是有许多基本问题一直悬而未决 。 当研究通感在大众中的普遍性时 ， 不同的研究给出了不同的数据 ， 从超过20%到不足1%不等 ， 而造成这种不等的一部分原因是因为采用了自述型数据 。 所以 ， 在2006年 ， 希姆纳对此进行了改进 ， 她在爱丁堡大学与同事一起提出了控制变量的方法 。 他们采访了近1700位受访者 ， 并测试他们随着时间推移情况是否保持一致 。 测试中有4.4%的人被确认为通感者 ， 也就是每23个人中就有一个通感者 。 虽然很少 ， 却是存在的 。 数据也显示通感最常见的形式是给星期命名的日子赋予色彩 ， 也就是我所经历的那种 。
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