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海龟|新冠疫情肆虐，海龟却因祸得福？

海龟|新冠疫情肆虐，海龟却因祸得福？
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在佛罗里达 ， 一只绿海龟用沙子盖住新下的蛋 。 一些研究人员发现 ， 今年海龟成功筑巢的几率有所增加 。
摄影：REBECCA SMITH ， UNIVERSITY OF CENTRAL FLORIDA
撰文：JESSE SCOTT
这是大自然最壮观的景象之一：每年 ， 成千上万只海龟妈妈爬到大西洋和佛罗里达海湾的岸边 ， 小心翼翼地在沙子里产卵 ， 然后返回大海 。 经过近两个月的孵化后 ， 这些蛋（一只雌海龟可产下一百多只蛋）孵化出来 ， 小海龟们努力游到海里 。
据总部位于盖恩斯维尔的研究和保护组织——海龟保护协会提供的数据 ， 在美国境内筑巢的海龟中 ， 大约90%将筑巢地点选在佛罗里达海滩 。 在2019年的筑巢季节 ， 佛罗里达州鱼类和野生动物研究所对27个海滩进行了年度调查 ， 结果发现53000多个红海龟巢穴 。 除了红海龟 ， 佛罗里达还有绿海龟和棱皮龟筑巢 。 此外 ， 在全球的海域中 ， 还活跃着另外四种海龟：肯氏海龟、丽龟、玳瑁和平背龟 ， 其中绝大多数都被列为渐危、濒危或极度濒危物种 。
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在佛罗里达 ， 一只刚孵化的棱皮龟第一次看到世界 。 棱皮龟的蛋孵化期大约为70天 ， 而红海龟和绿海龟的蛋则需要大约50天时间孵化 。
摄影：TIFFANY DAWSON ， UNIVERSITY OF CENTRAL FLORIDA
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经过一夜的筑巢后 ， 一只红海龟会在太阳升起时返回大海 。
摄影：GUSTAVO STAHELIN ， UNIVERSITY OF CENTRAL FLORIDA
在佛罗里达3-10月的海龟筑巢季期间 ， 沙滩上通常挤满了人 。 今年 ， 新冠疫情迫使一些州关闭海滩数周 ， 对旅游业造成了严重影响 。 虽然对热爱沙滩和阳光的游客来说很不幸 ， 但对海龟而言却可能是福音 。 不过 ， 就侵袭美国东南部的飓风数量而言 ， 2020年也是前所未有的一年 。 随着筑巢季即将结束 ， 研究人员分享了一些初步发现 ， 为游客们（甚至是在陆地上的游客）如何帮助保护海龟提供了一些建议 。
难得的喘息机会
今年 ， 科学家们提出的一个重要问题是 ， 更少的干扰是否导致了更多的海龟成功筑巢 。 在海龟筑巢的过程中 ， 可能会出现“假爬” ， 也就是雌海龟在海水和潜在的筑巢地点之间分心 。 无论是带着相机的游客、沙滩椅、噪音还是灯光 ， 都会导致海龟的计划被打断 ， 最终在没有产卵的情况下返回海洋 。
“我们确实发现 ， 在海滩关闭期间和开放之后 ， 海龟筑巢成功率存在显著差异 ， ”非营利组织红海龟海洋生物中心的研究主管Justin Perrault说 ， 该中心位于朱诺海滩 ， 主要致力于有关海龟的教育、研究和康复工作 。 今年 ， 红海龟海洋生物中心共在朱诺、朱佩特-卡林和特奇斯塔海滩发现近17000个海龟巢穴 。 “在海滩关闭期间 ， 红海龟成功筑巢的概率为61% 。 当海滩重新开放后 ， 这一数字下降到46% ， ”他说 。
在佛罗里达海岸的西南部海域 ， 萨尼伯尔--科帕奇保护基金会的海龟计划调查了萨尼贝尔岛和红鱼峡之间的29公里海滩 。 今年 ， 工作人员发现的红海龟巢穴总数达到了创纪录的926个 。 5月份期间 ， “假爬”率比去年同期下降了23% 。 虽然他们监测的海滩并未关闭 ， 但从3月18日到6月1日 ， 海滩禁止停车 ， 当地政府还下达了居家令 。
其他科学家则认为 ， 新冠疫情的影响很有限 。 莫特海洋实验室和水族馆的海龟保护和研究计划监测了从朗博特岛到威尼斯海滩的56公里海滩 ， 共发现3716个海龟巢 ， 是该计划39年历史中第四高的数字 。 不过 ， 这些海滩只是在海龟筑巢季开始的几周内禁止进入 ， 因此研究人员不愿将其与海滩关闭联系起来 。
在布里瓦德郡的阿奇·卡尔国家野生动物保护区 ， UCF海龟研究团队共发现12968个红海龟巢穴 ， 8102个绿海龟巢穴和40个棱皮龟巢穴 。 红海龟巢穴的数量“在我们预期的范围之内” ， 该团队的主管Kate Mansfield说 。 “海龟在觅食区域的食物摄入量和质量对它们是否筑巢会产生一定的影响 。 因此 ， 当新冠疫情肆虐的时候 ， 关于这个季节海龟的产卵情况基本已经确定 。 ”
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飓风和大风造成的海岸侵蚀会破坏海龟的巢穴 ， 导致胚胎死亡 。 不过 ， 海龟每个产卵季都会在不同的地点筑巢 ， 以增加卵孵化的机会 。
摄影：MONICA REUSCHE ， UNIVERSITY OF CENTRAL FLORIDA
风暴激增
除了人类的干扰 ， 大西洋飓风季（6月到11月）也会影响海龟筑巢 。 截至10月中旬 ， 今年已经产生了25次命名风暴 ， 创下了新的记录 ， 伴随飓风而来的是洪水和高于往常的潮汐 ， 给人类留下了深刻的影响 。
“尽管飓风泰迪并未靠近佛罗里达 ， 但也引起了显著的海浪 ， 造成了相当大的侵蚀 。 一旦海岸被侵蚀 ， 海龟蛋就会在海浪中翻滚 ， 甚至出现过度冲刷 ， 海水不断冲刷海龟的巢穴 ， 未孵化的海龟基本上都会被淹死 ， ” Perrault说 。
在2020年发生的众多风暴中 ， Perrault特别指出了8月初绕过佛罗里达大西洋海岸的飓风伊萨亚斯 。 除了给美国及其他地区造成数十亿美元的损失 ， 此次飓风还在红海龟海洋生物中心的观测区域内摧毁了近2000个海龟巢穴 ， 他说 。
据美国国家海洋和大气管理局提供的数据 ， 自1981年至今 ， 全球气温正以每10年0.32华氏度的速度上升 。 这导致海洋变暖 ， 进而使飓风数量增加 ， 强度加大 。
气候变化还导致一些海龟的性别比例出现倾斜 ， 专家指出更偏向于雌性 。 “海龟孵化的基准温度是28.9℃左右 。 在这样的温度下 ， 雄性和雌性的数量各占50%左右 。 温度越低 ， 雄性越多；温度越高 ， 雌性越多 ， ” 海龟保护组织的执行理事David Godfrey说 。
其他地方偷猎猖獗
新冠疫情对世界各地的其他海龟筑巢地点造成了负面影响 。 生活在托尔图格罗国家公园的海龟保护生物学者Jimena Gutierrrez说 ， 在哥斯达黎加 ， 每年海滩上都会出现成千上万个海龟巢穴 ， 游客缺失已经带来了很大的影响 。
“在新冠疫情大流行期间 ， 我们观察到的最大问题之一就是海滩上偷猎行为的增加 。 通常情况下 ， 海龟受到保护 ， 因为游客专程来看它们 。 或许从长远来看 ， 由于海洋中的船只减少 ， 我们会看到海龟巢穴增加 ， 但目前旅游业的萧条确实对海龟产生了不利影响 ， ”她说 。
在多米尼加共和国 ， 雅拉瓜国家公园和绍纳岛每年都会吸引数百只海龟筑巢 。 圣多明戈科技学院的生物学者、研究教授Yolanda León指出 ， 由于帮助阻止偷猎者的海滩巡逻队的存在 ， 像绍纳岛这样的地方近年来海龟巢穴增加了一倍 。 不过 ， 在疫情期间 ， 当地工人的旅游收入减少 ， 她担心最终会影响环保人士和海龟 。
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在巴拿马海岸 ， 一只小玳瑁（一种极度濒危的物种）与其它海洋生物一起游弋 。
摄影：RAUL GARCIA ， SEA TURTLE CONSERVANCY
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在巴拿马的博卡斯德尔德拉戈海滩上 ， 新孵出的玳瑁越过障碍进入海洋 。
摄影：RAUL GARCIA ， SEA TURTLE CONSERVANCY
澳大利亚的海龟筑巢季通常从10月持续到2月 ， 目前才刚开始 ， 一些当地人担心当地的游客量会大幅增加 。 “最近在海滩和其他地方 ， 我们看到四驱车大幅增加 ， ” 澳大利亚西海岸的Exmouth Dive & Whalesharks Ningaloo公司的老板Debbie Ferguson说 。 “我们担心海龟将面临更大的压力 ， 可能导致它们不下蛋 ， 或者当它们下蛋时 ， 出现更多的人为因素干扰 ， 影响小海龟成功进入海洋 。 ”
帮助海龟恢复生机
在美国 ， 《濒危物种法》禁止伤害海龟 ， 禁止破坏其巢穴 ， 而佛罗里达州的《海龟保护法》则限制海龟只与特定科学、教育和保护组织相关的人员互动 。
一些地方也采取了积极的保护措施 。 例如 ， 在布里瓦德郡 ， 去年其白色沙滩上共有3500个海龟巢穴 ， 海龟保护计划组织将海龟巢穴围起来 ， 并与酒店和其他沿海物业合作 ， 实施保护措施 ， 比如安装有益于海龟的照明设备 。
布里瓦德郡的自然资源专家Stephanie Kedzuf建议 ， 游客晚上散步时最好不要用闪光灯拍照或使用灯光 ， 否则可能会影响海龟筑巢 。
热爱海龟的志愿者们纷纷加入海滩清理行动 ， 比如海龟保护协会每月在墨尔本海滩和卡纳维拉尔角举办的集会 ， 红海龟海洋生物中心的自助式户外活动 ， 以及纳瓦拉海滩海龟保护中心的垃圾清理活动 。
在佛罗里达以外的地方 ， 游客可通过非营利环保组织“地球观察”帮助科学家在哥斯达黎加和巴哈马群岛收集海龟数据 ， 或者在澳大利亚与“Ocean 2 Earth”的志愿者们一起帮助生病的海龟康复 。
不过 ， 任何一个人——无论是在海滩上还是远离海滩的地方 ， 都可以通过减少对一次性塑料的依赖而发挥自己的作用 ， 因为一次性塑料会经过水道而最终进入海洋 。 “使用可重复使用的水瓶、袋子、餐具、吸管……可以大大减少海洋中的塑料数量 ， ” Kedzuf说 ， “这将有益于海龟和其他海洋生物 。 ”
【海龟|新冠疫情肆虐，海龟却因祸得福？】（译者：流浪狗）


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