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帅不过三秒|你爱吃巧克力，但你知道可可豆的起源地已经改写了吗？



帅不过三秒|你爱吃巧克力，但你知道可可豆的起源地已经改写了吗？
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这些来自马雅古都卡拉克穆尔（Calakmul）的壁画 ， 描绘了可可豆的制作和饮用方式 。PHOTOGRAPH BY KENNETH GARRET, NAT GEO IMAGE COLLECTION
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证据显示古时候亚马逊盆地的人类已经懂得怎么加工及享用可可豆 ， 而且时间比我们原先认为的早了1700年 。PHOTOGRAPH BY GABBY SALAZAR, NAT GEO IMAGE COLLECTION
据美国国家地理（撰文：Erin Blakemore 编译：黄于薇）：一直以来 ， 学者都认为可可豆大约是在4000年前于中美洲驯化 ， 但最新研究有了更有趣的发现 。
【帅不过三秒|你爱吃巧克力，但你知道可可豆的起源地已经改写了吗？】人类是从何时开始种植巧克力的？这可不是什么万圣节主题的机智问答 ， 而是物种学家和人类学家长年来一直想解开的秘密 。 可可豆在马雅（Maya）和阿兹提克（Aztecs）等中美洲古文明中具有非常主要的地位 ， 马雅人和阿兹提克人都曾将巧克力用于宗教仪式中 ， 并将可可豆当成货币使用 ， 可以想见其珍贵程度；但是可可豆为何变得如此主要？又是怎么受到人类重视的呢？
考古证据显示 ， 中美洲人类最早开始使用可可豆的时间大约是在3900年前 。 以往考古学家都认为 ， 中美洲不仅是最先开始使用可可豆的地方 ， 也是最早开始种植可可树的地区 。
不过 ， 根据《通讯–物种学》（Communications Biology）刊载的最新研究结果 ， 可可树驯化的时间大约是在3600年前 ， 而且地点并不是中美洲 。
为了追溯驯化可可树的起源 ， 研究人员分析了200棵可可树的基因组 ， 从中抽丝剥茧 ， 试图找出每个亚种之间的关系 。 在这个分析过程中 ， 研究人员要找出足以透露驯化轨迹的指标 ， 也就是遗传分化程度 。
植物驯化后 ， 人类会选择自己偏好的性状 ， 然后不断繁殖 ， 并持续改良植物的大小和风味等特征 。 因此 ， 驯化植物的基因歧异度就不会像同种的野生植物那么高 。
据推测 ， 现在地球最珍贵的克里奥罗可可豆（Criollo）可能是最早驯化的品种之一 ， 是由古马雅人所种植 。 克里奥罗可可豆是极度稀少的巧克力原料（仅占地球可可豆产量的5%） ， 由于风味浓郁、层次丰富 ， 深受甜食爱好者的喜爱 。 只要是对可可豆有所了解的人都知道 ， 在中美洲发现的克里奥罗可可豆与亚马逊盆地所发现的有显著差异 。
「将各种不同的可可树族群拿来比较就会发现 ， 只有克里奥罗表现出与驯化事件相符的大量遗传分化 。 」美国华盛顿州立大学（Washington State University）族群遗传学家奥马尔．科尔内霍（Omar Cornejo）说；他也是这份研究报告的重要作者 。
科尔内霍表示 ， 如果是这样 ， 早期的可可豆种植者可能是从另一种称为库拉莱（Curaray）的古老品种培育出克里奥罗 。 在培植一代又一代可可树的过程中 ， 可可豆的风味逐渐改变 ， 可可碱（产生苦味和兴奋感的化合物）含量也渐渐增加 。 但在此同时 ， 这种可可树对于病虫害的抵抗力也随之下降 ， 使得它愈来愈珍贵 。
科尔内霍表示 ， 可可树的驯化时间大约介于2400年到1万1000年前之间 ， 而「最有可能的时间点」是在3600年前左右 。 令人惊讶的是 ， 科尔内霍也发现克里奥罗可可树最早的驯化地点是在南美洲（现今的厄瓜多） ， 而不是以往所认为的中美洲 。
不过 ， 可可树是如何从亚马逊盆地跑去中美洲的呢？另一份最近发表的研究提供了可能的解答 。 考古学家在厄瓜多的马由-钦奇佩文化（Mayo-Chinchipe）遗址 ， 从石器和陶器上发现了美洲最早使用可可豆的证据 ， 年代约可追溯到5300年前 ， 比中美洲出土的考古证据早了1700年 。 由于马由-钦奇佩文化与太平洋沿岸的其他族群有接触往来 ， 可可豆有可能是透过他们之间的交易而来到位于北方的中美洲 。


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