巴雷特|特朗普提名的大法官巴雷特：“不要鲁莽地发声，但要无畏地发声”( 三 )
坚守原教旨主义的同时，巴雷特的许多论文也透露出她的实用主义倾向 。在另一篇论文中，她将最高法院的“遵循先例”原则解释为“与其说是应对法理错误，不如说是调解法官之间关于宪法本质的激烈分歧”，并认为这有助于保持法院的多元与稳定 。这些观点在一定程度上可以解释为什么她未能成为一流学者，却被两派法律人都视为优秀的法官 。
“特朗普法官”的阴影
巴雷特家的楼下有一座篮球架和一组滑梯，过去几年，虽然身为法官兼教授，工作很忙，但每到周末，她总会带着孩子们在院里玩耍 。孩子们也喜欢这里的环境，翠西常能看到巴雷特的女儿扒开围栏下的石头观察昆虫 。
她也非常享受在法学院教书 。翠西对《中国新闻周刊》回忆，在成为联邦上诉庭法官后，巴雷特会主动把自己的出庭排期和上课时间错开 。下课后，她常留在教室里解答学生的问题，直到下节课上课，还能看到她在教室外的走廊上和学生交流 。
【巴雷特|特朗普提名的大法官巴雷特：“不要鲁莽地发声，但要无畏地发声”】但这样的生活即将结束 。一旦成为大法官，巴雷特将会搬去千里之外的华盛顿特区 。按照现有的规则，除非主动引退，否则她将在最高法院终老一生 。不过，情况也有可能发生变化 。9月29日，众议院民主党人在美国历史上首次提出联邦法官任期制法律草案，试图要求平均任职年限25年的终身制大法官们入职18年后必须退休 。
作为该方案的提出者之一，列文森对《中国新闻周刊》介绍，大法官的终身任期制已经与世界脱轨 。他细数其他国家的经验，几乎所有司法系统都是10到12年的有限任期 。日本宪法法院等少数机构事实上存在接近终身任职的现象，但也规定了65岁到75岁的退休年龄 。
大法官身体明显虚弱后仍在位，很长时间以来都困扰着最高法院的工作运行 。四十年前，年近九旬的道格拉斯大法官中风后并未立刻辞职，以至于他的同事们拒绝在任何5:4的投票情况下计算他的选票，以免神志不清的他真的对判决产生影响 。
如今，列文森和民主党人则另有担忧 。在第一个任期，特朗普已经提名了超过150名联邦法官，包括最高法院9名大法官中的3名，也包括24%的联邦上诉法院法官 。历史上，克林顿和小布什任内提名的联邦法官数量和特朗普接近 。问题在于，特朗普提名的法官平均年龄只有49.4岁，相较往届年轻了近10岁 。
“别忘了，最高法院一年只处理70到90起案件，但下面的联邦法官每人年均处理上千起案件 。”列文森强调 。巴雷特和最高法院或许能捍卫自己在民众心中的公正独立地位，但如果没有任期制，未来近半个世纪，美国社会都会生活在这一代年轻而保守的“特朗普法官”的阴影下 。
在列文森看来，最高法院出现种种令人担忧的隐患，并不是因为一两位保守派或自由派法官的增减，而是在于古老的法院制度基础已经难以跟上时代的需求 。
“宪法中关于联邦法官的规定从未修改过，而国会制度仅两院人数就已经修订了六次，”他说，“当美国的人口已经增长了10倍，最高法院依然只有9名终身制法官，每年审理几十个案件，问题自然就出现了 。”
和回避其他敏感问题一样，巴雷特法官不曾对最高法院机制改革这一热点话题发表意见 。不过，她曾这样解释自己的原教旨主义原则：法院遵循宪法，宪法没有规定的事项是人民的自由，至于对宪法规定内容的修改，“那是立法机关的事情” 。
“一切都要等11月的大选结果 。”列文森说 。
《中国新闻周刊》2020年第37期
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