40 岁他们没被裁员，还做了一家 700 亿美元公司( 二 )
Snowflake 八年融资路｜Crunchbase如此亮眼的成绩 ， 让 Snowflake 成了 SaaS 赛道里的头部玩家 ， 更让声称「不懂科技股」的巴菲特忍不住破了戒 。应「云」而生在整个计算机行业里 ， 云计算是其中发展最快、规模最大、最具活力的市场 ， SaaS 领域被认为拥有巨大的发展前景 。 IDC 预计 ， 潜在的市场规模在 2020 年能达到 560 亿美元 ， 2023 年将扩增至 840 亿美元 。 可以说 ， Snowflake 所处的「赛道」非常好 。有意思的是 ， Snowflake 的野心还不止于此 。 它在招股书里给自己定的市场规模不是落在数据仓库 ， 而是云端数据平台（cloud data platform） ， 后者在 2020 年客户共支出了 810 亿美元 。打破数据孤岛 ， 让协同方的数据流通 ， 无疑是个性感的故事 。 而做到「云中立」 ， 则使得企业客户不必被单个云服务商套牢 ， 客户不用把鸡蛋都放在同一个篮子里 。但 Snowflake 的业务并不是没有局限性 。 它的短板同样是因为转销商的角色 。 毕竟 ， Snowflake 的服务是构建于亚马逊、微软和谷歌几家云巨头的存储和基础设施之上的 ， 轻则被限制住利润水平 ， 重则被这些巨头吃掉 。在招股书中 ， Snowflake 提到 ， 它依靠亚马逊来运行其大部分基础架构 ， 并承诺在未来五年内斥资 12 亿美元在 AWS 的技术上 。 但同时 ， AWS 过去几年中一直在大力投资数据仓库服务 Redshift 。就像一位 Gartner 研究员所说 ， 「Snowflake 的独特性不会持续太久 。 竞争对手 ， 特别是大型公有云提供商 ， 一直在增加竞争产品 ， 甚至涉足了多云 。 」另外 ， 一些新兴的创业公司也已经在提供更便宜、更灵活的「开源」替代品 ， 比如 ClickHouse ， 一个由一家叫 Altinity 的创业公司销售的数据管理系统 。可以说 ， Snowflake 面临的是「前有猛虎 ， 后有追兵」的形势 。
如果 Snowflake 能及时凿出一条足够深的护城河 ， 那就会有一个新故事｜视觉中国但股神巴菲特显然不会轻易看走眼 。 在他的投资理念里 ， 「是否拥有核心护城河」是最基础的原则 。 在这条原则里 ， 包含了「是否有网络效应」这一点 。什么是网络效应？如果产品或服务的价值随着客户人数的增加而增加 ， 那么企业就可以受益于网络效应 。 网络效应是最难被撼动的护城河壁垒 。Snowflake 在三大巨头的「云」上再搭一个「云」 ， 对客户来说 ， 更低成本 ， 更便利 ， 更自由；而它也成为了一个中立的「平台」 ， 平台的特性自带正向反馈链：客户越多 ， 使用它的服务越多 ， 这些客户就能给 Snowflake 更多的反馈；这些反馈让 Snowflake 能够提供更好的服务 。除了口碑的网络效应之外 ， Snowflake 底下不同企业互通数据的想象空间太大了 。而一旦这些数据经过互通和融合 ， 创造了巨大的商业和社会价值 ， 那这条护城河就很难再被竞争对手打破 ， 因为积累客户和培养客户习惯的过程非常漫长 。题图来源：视觉中国
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