社会新鲜事|有史以来最大的物种是什么?
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每次话题涉及到三角龙或其他古物种时 , 总会扯到这个老生常谈的问题:有史以来最大的动物到底是哪种?
美国史密森自然古代博物馆的5.8米(19英尺)长的蓝鲸头骨
但讨论这一问题首先要面对的是怎么定义这个“大”这个概念 , 该用什么标准衡量?
体长在某些情况下是一个很好的衡量标准 , 但在很多形态差异明显的情况下并不适合 , 试想一条6米长的非洲巨蚓和一个正常成年人确实很难对比;
体重或者质量在绝大多数情况下当作标准比体长合适得多 , 但在部分情况下体重也不能很直观反映一种动物的实际体型;
体积看起来似乎是更好的一个评判标准 , 但太麻烦了 , 也没有人会拿这个标准来计算生物的体型 。
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无人机航拍的蓝鲸体态优美
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2009年在北加利福尼亚海岸发现的死亡雌性蓝鲸 , 体长21.3米 , 属于体型较小的北蓝鲸亚种
虽然“大”这个标准本身就比较主观 , 好在目前公认最大的动物——蓝鲸无论在体长、体重还是综合考虑都与这一名号相称 。
迄今为止最大的蓝鲸的记录为一头33.58米的雌鲸 , 体重估测为240吨左右 , 上世纪初被捕获于南乔治亚岛附近海域 。
可靠性高的科考记录为美国国家海洋哺乳动物实验室(NMML)的科学家测量的一头29.9米长的雌鲸 , 在1937至1938年捕鲸季被捕获于南极洲海域 。 而NMML实测最重的蓝鲸则重达约172.3吨(190短吨) 。
上世纪初(1914-1917)南极洲南佐治亚岛格瑞特威肯捕鲸站捕获到的一头巨型蓝鲸(25m+)
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阿拉斯加北部巴罗的伊努皮克人在春季狩猎中捕获的弓头鲸 , 长15.2米
而根据记载19世纪初在挪威斯匹次卑尔根岛曾捕获过21.3米长的弓头鲸 , 由于是非常古老早期记录其可靠性堪忧 , 但研究者构建的生长模型却支持雌性弓头鲸有可能生长到这种尺寸 , 巴罗的伊努皮克猎人也曾向研究者提到过他们曾捕获过接近22米长的弓头鲸 。 如果这头21.3米长的巨兽真的存在 , 其体重可能超过160吨 。
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无人机航拍的露脊鲸 , 其身体非常宽阔 , 这使得它们在并不突出的体长就达到很可观的重量
艘美国捕鲸船声称他们在阿拉斯加州的西北极海域捕获到了一头24.54米的巨型弓头鲸 , 显然这个数据非常不可靠 , 基本上可以确定是他们吹嘘的结果 , 如果真的存在如此很大的弓头鲸 , 那么它的重量可以达到250吨 , 比已知最大的蓝鲸还要重 。 在早期的商业捕鲸记录中也曾经有过一头被提取出375桶油(相当于44700升)的巨型弓头鲸 , 而提炼一桶油平均需要193.4千克的鲸脂 , 这头传奇弓头鲸的体重可能接近或超过200吨 , 但由于可靠性同样欠佳 , 所以如此很大的弓头鲸也只存在于传说中 。
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露脊鲸的体型在所有鲸类中粗壮程度仅次于弓头鲸
现生的三种露脊鲸在形态上没有非常明显的差异 , 体型也非常相似 , 最大个体基本都在18至20米之间 。 北太平洋曾经捕获过长17.4米 , 重106.5吨的北太平洋露脊鲸 , 这是一头粗壮程度惊人的特异个体(正常情况下这个体长的露脊鲸重70至80吨) 。 根据捕捞记录 , 曾经有测量过长20.7米 , 重135吨的巨型北太平洋露脊鲸 , 加上体液流失的话其体重接近145吨 。
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