数千年来，中华民族最危险的时候是几时？
前面我们说到 ， 晚清的中华 ， 面临的是中华民族形成以来数千年里从未有过的危机 。 没错 ， 我们当时面临的危机 ， 比宋朝和明朝灭亡 ， 国土彻底沦陷的时候还要危险 。以前 ， 我们的威胁主要来自于西北方向的游牧民族 。 即使是我们在军事上最弱势的时候 ， 我们在人口数量、科技、文化、生产力、文明程度、以及民族的凝聚力方面都是妥妥的碾压性的优势 。 所以 ， 哪怕是像五胡乱华那样神州陆沉 ， 哪怕是像宋朝和明朝那样国土沦陷 ， 我们到最后仍然能够再度崛起甚至同化入侵的异族 。 鲜卑和契丹早就不再作为独立的民族而存在 ， 而今天的蒙古族和满族同胞与汉族也几乎没有区别 。
但是 ， 在1840年开始的一百多年里 ， 我们面临着“千年未有之大变局” 。 这个大变局 ， 一方面体现在威胁来自于东南方向的大海 ， 而不是数千年来我们习惯的西北方向的草原和大漠 。在另一方面 ， 这个大变局体现在 ， 相比于入侵者 ， 我们第一次在科技和生产力上处于绝对的劣势 。 物质决定意识 ， 在物质力量的绝对差距面前 ， 我们的文化和文明也被认为是愚昧的、落后的 ， 从而丧失了同化入侵者的可能性 ， 反到是我们自己的学者在认真的建议抛弃汉字转用拉丁文字 。
数千年来 ， 我们第一次面临真正有可能让我们亡国灭种亡天下的入侵者 。
（晚清时局图） 这张晚清的时局图 ， 大家都很熟悉 ， 反映的是二十世纪之初 ， 列强肆意瓜分中国的状况 。当时的中国 ， 不光有着数千年来罕有的外患 ， 也同样有着极大的内忧；国家内部可能存在的主要三层矛盾 ， 都非常的尖锐 ， 国家处于解体的边缘 ， 名存实亡苟延残喘 。
（国家相关主要博弈示意图） 首先 ， 当时的贫富差距极大 ， 大量的民众挣扎在死亡线上 ， 使得阶级矛盾极为尖锐 。汉唐明这几个大一统王朝在建国初期都还采取各种类似于均田制的方式来在尽量扩大自耕农的比例 ， 并且在王朝的中期尝试抑制土地兼并的措施 。 即使是这样 ， 到了王朝的中后期 ， 土地兼并都十分严重 ， “贫者无立锥之地” 。而清朝的统治阶级因为是外来的侵略者 ， 所以在王朝的初期 ， 土地兼并情况就相对比较严重 。 到了晚清的时期 ， 随着人口过度增长 ， 土地的承载力被推到了极致 。 再叠加国外工业品的倾销和国内手工业从业者的纷纷破产 ， 被帝国主义、封建主义、官僚资本主义三座大山压迫的底层民众的生活极其痛苦 ， 阶级矛盾异常的尖锐 。一个代表性的事件就是在1875-1878年发生在北方中国的旱灾 ， 引起了非常严重的饥荒（“丁戊奇荒”） ， 造成1000多万人饿死 ， 2000多万人逃荒 。
其次 ， 东南互保标志着统治阶级纵向博弈的白热化 。前面我们说过 ， 清朝实现了对中原农耕地区和周边满蒙疆藏非农耕地区的有效统治 ， 在汉族聚居的内地省份更是采用延续了两千多年的中央集权制 ， 各省的人事、财政、和军事都被中央控制 。但是在太平天国兴起以后 ， 清廷对于太平天国所波及的南方省份的控制大大下降 。 尤其是在江南这个清朝的主要税源地被太平天国占领以后 ， 不得已开始允许南方以湘军和淮军为代表的汉族地方团练武装的出现和壮大 ， 允许这些军队就地征税筹款 ， 并且在人事方面向这些集团倾斜 。 最终 ， 各省的督抚实质性的掌握了独立的军队、财政、和人事 ， 变成了我们以前讨论过的国中之国、独立山头、二股东 。在1900年 ， 清政府向包括八国联军在内的十一国宣战 。 南方地区的两江总督刘坤一、湖广总督张之洞、闽浙总督许应骙、两广总督李鸿章、山东巡抚袁世凯、四川总督奎俊、以及铁路大臣盛宣怀共同与八国联军达成协议 ， 这些督抚所控制的省份不参与清廷与八国联军的战争 ， 与八国联军保持和平状态 。
（东南互保示意图） 国之大事 ， 在祀与戎 。 在清廷与八国联军开战 ， 慈禧仓皇西逃的过程中 ， 南方的这些省份违抗清廷的命令保持中立 ， 几乎是实质性的独立了 。 这说明当时统治阶级内部纵向中央与地方的博弈已经白热化了 。再次 ， 作为统治阶级内部不同统治集团之间的横向博弈同样的白热化 。前面我们说过 ， 鸦片战争以来 ， 中国面临数千年未有之大变局 ， 而大变局的主要标志之一就是数千年来中华民族的主要外在威胁从西北方向的游牧民族变成了西北方向的俄罗斯的入侵加上东南方向海上列强的入侵 。 这就引发了战略方向的争端：海防（防守东南方向海上威胁）和塞防之争（防备西北方向塞外威胁） 。
同治年间 ， 俄罗斯支持的阿古柏入侵新疆 。 主张放弃塞防的李鸿章认为“新疆乃化外之地 ， 茫茫沙漠赤地千里” ， “新疆不复 ， 于肢体之元气无伤” ， 极力反对收复新疆 ， 鼓吹清廷把资源倾斜给他一手掌控的北洋水师 。而以左宗棠为代表的一方认为塞防和海防都重要 ， 新疆“天山南北两路粮产丰富 ， 瓜果累累 ， 牛羊遍野 ， 牧马成群 ， 煤铁金银玉石藏量极丰” ， “所谓千里荒漠 ， 实为聚宝之盆” ， “故重新疆者所以保蒙古 ， 保蒙古者所以卫京师” 。好在最终李鸿章并未完全如愿 。 即使李鸿章在钱粮筹措方面屡屡阻挠 ， “抬棺出征”的左宗棠最终还是成功的收复新疆 。 要不然 ， 以当时的国际环境 ， 新疆一旦失落 ， 很可能今天就不是新中国的一部分了 。
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