没有人应该孤独地死去但疫情期间有许多这样的悲剧
随着新型冠状病毒颠覆世界 ， 这种全球疫病的一个方面正得到越来越多关注 ， 使人难以释怀：当那些重病患者垂死之际 ， 他们的亲人往往不能陪在身边 ， 握着他们的手 。新型冠状病毒的传染性太强 ， 在最糟糕的时候 ， 许多国家的医院都已爆满 ， 无法再允许访客在病人的床边轻声安慰、牵起病人的手或是向他们道别 。 哀悼死者时 ， 亲友也只能隔着一段距离 。意大利禁止了葬礼 。 新冠病人一死遗体就被密封 ， 连病号服都不脱下来 。 家人们把逝者的好衣服覆盖在遗体上 ， 就好像逝者穿着它们 。在美国纽约市 ， 一名急诊医生也描述了家属在电话中和病人道永别的痛苦场景 。 密歇根州有一名妇女桑迪·布朗（Sandy Brown）用Facetime视频安慰在重症监护病房里的20岁儿子 ， 给他唱歌 ， 读圣经 。 而孩子的父亲几天前才刚刚死于新冠病毒 。 再后来 ， 儿子也死了 。
Sandy Brown和她的丈夫（左）与儿子（右）告别 ， 他们在三天里先后死于新冠病毒 | detroitnews死者和亲人互相隔离的情况正越来越普遍 ， 有些人的死因甚至不是冠状病毒 。2020年3月 ， 美国威斯康辛州的一名妇女死于癌症 ， 只有10个人获准参加了她的葬礼 ， 原因是政府限制公众集会 。 于是神父和她的9个孙辈进入天主教堂 ， 而她的4个成年子女各自待在车里 ， 用手机和平板电脑观看葬礼直播 。整个家庭和弥留或逝世的家人相处 ， 是一个充满意义的传统 。 然而在这些恐怖的场景里 ， 传统中断了 。
亲人被迫在一段距离之外与逝者诀别 | JILLA DASTMALCHI古人类也会好好埋葬人是社会动物 ， 仪式对我们相当重要 ， 而其中最重要的或许就是围绕死亡和去世的仪式了 。虽然仪式的细节有人群差异 ， 但毫无疑问的是 ， 在演化中 ， 我们这些灵长类动物学会了带着爱与眷恋关注死去的亲人和伴侣 。 有些非灵长类动物也会这么做 。现代人和我们的祖先都有着标记死亡的漫长历史 。 生活在欧洲和亚洲的尼安德特人是人类在演化上的近亲 ， 他们可能在大约10万年前就开始有意识地埋葬死者了——至少在某些时刻、某些地点是如此 。人类学家还不知道 ， 这些尼安德特人在同一社会群体的成员死亡时会不会产生情绪 ， 假如会的话又是什么情绪 。 但一位在沙尼达尔遗迹发掘的考古学家说 ， 当时很有可能已经有了“某种形式的意图和群体记忆 ， 因为这些尼安德特人会接连几代回到同一个埋葬地点 。 ”
许多研究者认为 ， 在法国圣沙佩尔（La Chapelle-aux-Saints）发现的一具尼安德特人骨架（图中为重构）呈现了有意图埋葬的证据 。 | Dea/A. Dagli Orti/De Agostini更有甚者 ， 比尼安德特人更古老的一种名为“纳莱迪人”（Homo naledi）的早期人类 ， 可能会细心地处理死者的遗体：纳莱迪人的部分遗骨是在一个难以进入的孤绝山洞中发现的 ， 研究者因此猜测那是一处特意开辟的坟场 。不可否认的是 ， 我们的早期智人祖先创造了越来越精细的埋葬仪式 。 比如约2.4万年前 ， 在今天位于俄罗斯境内松希尔（Sunghir）的地方 ， 一个大概12岁的男孩和一个大概9岁的女孩被埋在了一起 。 一篇描述两具遗骸的论文说它们“头顶着头 ， 身上铺着红赭石 ， 还点缀着极丰富的陪葬品 。 ”
松希尔的两具少年遗骸 ， 以及复原图 | Libor Balák面对同伴逝去 ， 动物也会哀悼那么动物又如何呢？人们普遍认为 ， 有些动物会为同类举办葬礼 ， 比如大象和乌鸦 。 但是动物的这类死亡仪式是否真的存在 ， 至少现在还没有足够确凿证据 。大象有时会用树叶或枝条覆盖死去同伴的尸体 ， 但这个举动的意义和意图尚不明确 。 2012年的一篇论文在标题里包含了“灌丛鸦葬礼”的字样 ， 但所谓“葬礼”只是在一次实验中 ， 研究者摆出了灌丛鸦的皮肤和羽毛 ， 引得一群鸟儿喧哗聚集 。 鸟儿对见到的同类遗体这样反应 ， 无疑说明它们对环境做出了敏锐的社会判断 ， 但要把这个行为看作一场死亡仪式 ， 就有些牵强了 。但就像我在《动物如何哀悼》（How Animals Grieve）一书中所指出的那样 ， 从大象到奶牛、从鸭子到狗 ， 许多动物可能都会哀悼 。在纽约州的农场庇护所（Farm Sanctuary） ， 一只名叫科尔（Kohl）的鸭子在2010年死了 ， 在那之后 ， 与它相伴数年的老友、另一只名叫哈珀（Harper）的鸭子就变得离群索居 ， 不肯再交新朋友了 。2018年在萨利希海 ， 虎鲸母亲塔勒阔（Tahlequah ， 又名J35 ）带着刚出生不久就死去的小虎鲸遗体游了17天、1000英里 ， 引起了多国人们的注意和关切 。
J35当时持续多日的悲伤引起了全世界的关注 ， 好消息是两年后的最近 ， J35又生下了一只新的小虎鲸 | Michael Weiss动物行为学家也记录了 ， 动物会对垂死或已死的配偶、家庭成员或朋友产生深刻的情绪 。 这些情绪表现为行为模式的变化 ， 并伴以明显的痛苦 。我们演化上的近亲 ， 灵长类动物中间 ， 也有大量悲伤存在的证据 。2005年 ， 在巴西的森林中 ， 有一只雌性绒猴F1B从树冠上跌落 ， 撞到了脑袋 。 当她因重伤躺在地面时 ， 相处了三年的伴侣M1B（它们共同养育了八个孩子）温柔地将她抱在怀中 ， 直到雌猴在两个半小时后离世 。在F1B过世三个月后 ， M1B也从猴群里消失 ， 没有发现他移居到其他猴群 ， 他很可能也死了 。
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