美军6代机首飞
郑太尉观天下 2020-09-16 09:31:14
9月16日美国媒体报道称 ， 美国空军披露 ， 它已经秘密制造并飞行了一架第六代战斗机原型机 ， 这可能标志着军方购买武器的方式以及由谁制造武器正在发生重大转变 。 空军采办负责人威尔·罗珀透露了这种新型喷气式飞机的存在 ， 他说这是空军下一代空中优势(NGAD)项目的一部分 。
据报道 ， 9月15日罗珀（上图）在空军协会虚拟空中、空间和网络会议上的视频演示中说：“NGAD项目现在正在数字虚拟世界中进行设计、组装和测试 ， 这些东西如果在真实的世界测试 ， 将需要大量的时间和金钱的 。 由于效率大大提高 ， NGAD项目已经取得重大突破 ， 以至于全尺寸第六代飞机原型机已经在真实的世界中飞行了 。 它在测试的过程中打破了很多记录 。 ”
罗珀没有提供更多关于这架喷气式飞机的细节 ， 这被认为是五角大楼继第五代F-22和F-35喷气式飞机之后首次尝试制造“第六代”战术飞机 。 他甚至拒绝透露制造这架喷气式飞机的公司的名字 。 但他表示 ， 用于制造新飞机的数字设计技术可能会增加竞争 ， 增加美国军用喷气式飞机制造商的数量 。 根据空军的文件 ， NGAD的目的是开发一种先进的战斗机 ， 其特点是“在一系列军事行动中增强生存能力、杀伤力和持久性” 。
罗珀表示：“数字工程正在降低生产和组装的管理费用 ， 因此制造者不必拥有巨大的设施、庞大的劳动力和昂贵的工具 。 甚至70年代的老飞机生产线也能组装第六代战机 。 我们将会有10家或更多的公司可以为美国空军制造飞机 ， 因为你可以在类似机库的设施里完成这项工作 ， 那里有很小但非常优秀的工程师和机械师团队 。 我们要回到这一优势上来 。 这太令人兴奋了 。 ”
洛克希德·马丁公司和波音公司是目前仅有的两家制造战斗机的美国公司 。 披露NGAD项目的另一个原因是：罗珀希望公司在数字设计技术上投入更多资金 。 近年来 ， 五角大楼一直在努力利用创新 ， 特别是商业技术 ， 这些技术可能会被军方采用 。 空军在7月份透露 ， 它收到了18份关于一种新型无人机的投标 ， 这种无人机可以与载人战斗机一起编队飞行 。 虽然除了波音、诺斯罗普·格鲁曼这些巨头赢得了合同 ， 一个规模小得多的Kratos公司也获得了一份合同 。
很多军工行业分析者对有高达18个竞标者感到惊讶 。 因为一般一个规模相当大的项目有五个竞争对手就是正常的 ， 因为美国航空业的军工巨头就那么两三个 。 罗珀拒绝透露有关NGAD项目的更多细节 ， 因为它是机密的 。 但他表示 ， 披露第六代原型机的存在 ， 就是为了向唱反调的人证明 ， 战斗机可以在物理制造之前在电脑上进行全面设计和测试 ， 就像波音和萨博近年来制造T-7教练机的方式一样 。
罗珀说：“五角大楼和其他地方有很多人说 ， 数字设计这种方法可以应用到像T-7这样的教练机上 ， 但你不能靠这种方法建立一个尖端的战斗机系统 。 而我不得不听着这些话还要点头说 ， 你可能是对的 。 但我脑子里就知道 ， 空军NGAD项目的所作所为 ， 已经证明这种观点实际上是错的 。 ”罗珀说 ， 除了NGAD和T-7之外 ， 诺斯罗普·格鲁曼公司还在使用数字设计和测试来制造新的洲际弹道导弹 ， 并将其用于两个新的卫星项目 。
在今年7月份 ， 威尔·罗珀公布了美军将实施名为“数字世纪系列”的新系列战斗机的雄心勃勃计划 。 数字世纪系列是美国军方在20世纪50年代和60年代制造的“世纪系列”战斗机的重现 ， 实际就是使用新的开发技术（例如数字工程 ， 开放式架构）和软件开发技术（例如DevSecOps）来更快 ， 更便宜地部署第六代战机 。 传统战术战斗机通常需要10年时间才能批量生产 。 罗珀的项目设想 ， 是为了实现比传统战术战斗机进行更快的开发和部署流程 。
威尔·罗珀认为 ， 如果不使用新技术将吸引新一代工程师进入国防部门 ， 如果不采取措施遏制美国航空工业基础的进一步崩溃 ， 美国空军可能不得不将部分军工航空企业国有化 。 对于罗珀的计划 ， 国防工业分析师兼顾问罗伦·汤普森认为 ， 数字世纪系列可能有助于美国赢得与其他大国的下一代战机的竞争 ， 但中间有很多不可行的缺陷 ， 将使美军更有可能在真正的战争中失败 。
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