慈禧|天津袁宅的传说与真相
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图：天津的袁宅建於一九一八年 ， 是典型的津派建筑\方元绘
在天津的海河河畔有一栋特征鲜明、让人过目不忘的小洋楼 。五层高的塔楼上有一大一小两个红屋顶 ， 犹如河道上的灯塔 ， 远远便可以望见 。这就是传说中的中华民国第一任大总统袁世凯的故居 。
这栋欧式住宅楼因电视纪录片《五大道》而走红全国 。纪录片说：“袁世凯一直渴望能以总统身份退位 ， 到天津隐居 ， 颐养天年 。”这栋小楼便是他“在奥租界耗费重金建造的宅院” 。如今它是天津的热门景点 ， 各地遊客慕名而来 。然而 ， 有没有人想过 ， 关於袁世凯故居的传奇故事有百分之多少是真实的 ， 有多少是尚未证实的推测 ， 又有多少是不正确的？
首先一个问题：袁宅建在哪个租界区？
这在纪录片中有明确的答案：“奥租界” 。这个“奥”指的是奥地利 。影片中多次出现标有“奥地利租界”的天津地图 。长期以来 ， 许多关於天津历史的文章书籍也都是这样写的 。如此言之凿凿 ， 难道还有疑问吗？
问题就在於对这个“奥”字的误解 。事实上 ， 在那段时期奥地利并不是一个独立的国家 。一八六六年奥地利脱离德意志联邦 ， 随后与匈牙利在一八六七年合组成一个二元君主的国家 ， 称作奥匈帝国 。一九○○年 ， 它参加了八国联军侵华战争 ， 迫使清政府签订不平等条约 ， 并於一九○三年在天津劃地设立了租界 。不过 ， 这个拼凑起来的国家是个短命的政权 。一九一八年 ， 奥匈在一战中战败 ， 帝国解体 。在战争结束前的一年（一九一七年） ， 它在天津的租界被中国政府收回 。这即是说 ， 在一九○三至一九一七这十四年 ， 这块租界地的承租者是奥匈 ， 而不是奥地利 ， 因此应把它称作“奥匈租界” 。
第二个问题似乎不应该问：袁宅真是袁世凯的住宅吗？
天津是袁世凯的发迹之地、根基之地 。天津成为先进的现代化城市有他的功劳和苦劳 。以他为首的北洋派系在海河两岸盘根错节 ， 而且他在天津有许多家眷和多处物业 。因此 ， 选择天津作为他的“颐养天年”之地 ， 乃是顺理成章 。
袁世凯深得慈禧太后的信任和重用 ， 但摄政王载沣对他恨之入骨 。一九○八年慈禧病殁 ， 袁世凯失去了保护伞 。也就是在那一年 ， 他的管家在天津买下一块房宅地 。不过 ， 未等他把砖瓦备齐 ， 载沣的罢免令已到 。袁世凯下野后跑回老家河南乡下“养疴” 。其实 ， 即使天津的房子建成了 ， 他也不敢住在载沣的刀口底下 ， 当然是离开京城越远越好 。
袁世凯在乡野蛰居三年 ， 一九一一年东山再起 ， 回京担任总理大臣 。一九一二年 ， 他成为中华民国第一任大总统 ， 一九一六年复辟帝制不成 ， 在羞愧忧惧中一命呜呼 。天津这栋“袁宅”直到一九一八年才完工 ， 不要说居住 ， 他连看也没看过 。所以 ， “袁世凯故居”是有名无实 。
那麼住在袁宅“颐养天年”的人是谁？此人名叫袁乃宽 。他是袁世凯的家臣和亲信部下 ， 因同乡同姓和世交的关系而成为“族侄” 。他做过天津知县、拱卫军军需总长等关键职位 ， 被视作袁世凯的财务大总管 。袁世凯死后 ， 他在黎元洪政府和曹锟政府中 ， 先后做过内务总长和农商总长 。以他的身份、地位和钱财 ， 在天津有一栋小洋楼也是合情合理 。
不过 ， 电视台在拍摄纪录片的时候 ， 想必对袁宅进行过科学论证 ， 才会说它是袁世凯“耗费重金建造”吧？如果说 ， 袁乃宽是奉命为袁世凯在天津购地建房 ， 这种情况也确有可能 。但问题是 ， 为何袁世凯的亲属没有继承房产？
历史名人的故居通常有一块政府颁发的铭牌 ， 上面写着名人的姓名 。然而 ， 袁宅的铭牌上既没写“袁世凯故居” ， 也没写“袁乃宽故居” ， 而是含糊地写着“袁氏宅邸” 。这就给遊客留下了想像的空间 ， 也为袁宅的身世埋下了伏笔 。
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