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上观新闻|这为宇航员带来希望，研究：基因修饰后的老鼠在太空呆一个月肌肉没流失


上观新闻|这为宇航员带来希望，研究：基因修饰后的老鼠在太空呆一个月肌肉没流失
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据美联社7日报道 ， 一项科学实验将经过基因修饰的老鼠放在太空环境中一个月后发现 ， 老鼠返回地球后并没有出现肌肉萎缩 ， 体格依旧健壮 。 这项研究为宇航员带来希望 。 此前 ， 一些科学家担忧 ， 微重力环境可能会导致宇航员的肌肉和骨骼流失 。
基因修饰药物可防止肌肉流失
《美国科学院院报》发布了这项研究论文 。 该实验由美国康涅狄格州非营利生物医学研究机构杰克逊实验室进行 。 去年12月 ， 该实验室40只年轻的雌性黑鼠搭乘由SpaceX“猎鹰9号”火箭发射的龙飞船前往国际空间站 ， 并于今年1月返回地球 。
在国际空间站里 ， 美国航空航天局（NASA）宇航员们负责照看这些老鼠 ， 为它们进行身体扫描和药物注射 。 因此 ， 几位宇航员的名字也被列为这项研究的合作作者 。
科学家们希望借助这些实验鼠 ， 搞清楚如何减缓微重力环境下肌肉和骨骼的流失 。
与普通老鼠不同的是 ， 这些实验鼠是经过基因修饰的“强大鼠” ， 目的是增强肌肉的生长 。 人体内有一种蛋白质名为肌生成抑制蛋白 ， 其作用是能够限制肌肉增长 。 科学家希望通过基因修饰 ， 阻止老鼠体内肌生成抑制蛋白发生作用 ， 刺激肌肉和骨骼生长 ， 从而抵消微重力的影响 。
实验负责人李博士表示 ， 实验中有24只未经基因修饰的老鼠 ， 在处于太空环境中一个月后 ， 它们的肌肉和骨骼有大量流失 ， 流失重量达到18% ， 符合预期 。
而另外8只经过基因修饰的“强壮鼠”在发射升空前 ， 它们体内拥有普通老鼠两倍的肌肉含量 ， 从太空回来后 ， 他们体内的肌肉含量没有减少 ， 基本与上太空前一致 。
还有8只普通老鼠在太空中接受了基因修饰 ， 它们在返回地球后肌肉含量显著增加 。
研究称 ， 无论是否经过基因修饰 ， 所有40只老鼠最终都健康地返回了地球 。 其中一些未经基因修饰的老鼠在返回后也被注射了增强肌肉的药物 ， 结果显示 ， 与同类老鼠相比 ， 它们很快就长出了肌肉 。
能否应用人体还需时间
这项实验表明 ， 在药物作用下 ， 可以减轻老鼠在微重力环境下肌肉和骨骼流失的问题 ， 这为宇航员带来希望 。
多年来 ， 航天员肌肉和骨骼流失一直是影响深空探测任务的一个重大障碍 ， 长期的肌肉、骨骼流失会诱发心脏病和骨质疏松症 。
杰克逊实验室在其网站上称 ， 利用老鼠进行的这次实验 ， “对于了解生活在地球上的人类的肌肉退化也将具有重大意义” 。 除用于太空外 ， 科学家希望这次实验的成果 ， 可以用来帮助髋骨骨折手术、需要特别护理的重症患者和老年人的恢复 。
不过 ， 这也意味着 ， 如果宇航员和病患想要防止肌肉和骨骼流失 ， 就要进行修饰基因的药物注射 。 但科学研究认为 ， 目前这类药物还需要在人体上进行更多测试 ， 以检测是否会对人体产生严重的副作用 。
该实验团队表示 ， 从老鼠到人类 ， 距离药物真正投入使用至少还需要几年时间 。 未来 ， 实验室可能送更多“强大鼠”上太空 ， 呆的时间会更久 。
这并非老鼠第一次进入国际空间站 。 事实上 ， 实验鼠是人类以外 ， 太空最常见的访客 。
早在2016年就有研究发现 ， 一批实验鼠被送往太空两个星期 ， 返回地球后不仅损失了肌肉 ， 还出现早期肝脏损伤迹象 。
一些科学家认为 ， 这些研究指向 ， 人类太空飞行可能也存在一定危险性 ， 太空飞行会对人体构成影响 。
【上观新闻|这为宇航员带来希望，研究：基因修饰后的老鼠在太空呆一个月肌肉没流失】（编辑邮箱：ylq@jfdaily.com）


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