全民本科率这么低，35岁程序员怎么会是废物
全民本科率这么低 ， 35岁程序员怎么会是"废物"？如果企业只靠计件、计时等薪酬策略来激励程序员 ， 意味着他们从事的工作大概率是高重复性和高可替代性的 。 在一个全民本科率只有个位百分比的发展中国家 ， 35岁的程序员怎么会是应该抛弃的废物？（原始标题：35岁的程序员被优化 ， 是市场经济的必然选择吗）奚锡灿程序员曾经是我们这个世纪最大的幸运儿 ， 是没有马和盔甲的数字骑士 。 但老话说得好 ， 风水轮流转 。 前几年横空出现的一个数字 ， 让许多程序员寝食难安 ， 原本不富裕的发量急剧减少：35 。 35岁 ， 成了众多程序员过不去的一道坎：被降薪 ， 被调岗 ， 被明升暗降 ， 直至被“优化” 。被优化后的程序员 ， 因为其人力资源的专用性 ， 在再就业过程中面临诸多困难 。 而这些人都在尴尬的年纪 ， 上有老下有小 ， 背着沉重的房贷 ， 被优化后的生活陷入困境 。 所谓的再创业 ， 对其中的大多数来说不是实际的选择 。 而再去学习新的技术或手艺 ， 也为时太晚 。当然 ， 很多人体贴地为企业考虑 ， 认为企业优化这些中年程序员 ， 完全是市场效率的体现 。 中年人精力逐渐衰退 ， 拥有的知识渐渐陈旧 ， 又有家庭牵绊 ， 没办法像年轻人那样全副精神996 ， 但工资却往往比年轻人高 。 从企业角度讲 ， 用更便宜更好用的年轻人来取代中年人 ， 或许少了那么点人情味 ， 但物竞天择 ， 汰旧换新 ， 何错之有？企业当然不是养老院 ， 效率和利润应该是企业的首要考虑 。 不以利润或股东利益为首要考虑的企业 ， 大概率是不合格的企业 。 但是 ， 在一个真正的竞争性市场 ， 拥有长远战略的创新型企业 ， 大概率也不会把研发人员当作耗件 。 这不单单是人情味、同理心或社会责任感的问题 ， 也是这类企业解决核心员工激励问题的必然选择 。
从一个残疾的尼安德特人说起在已经消失的古人类中 ， 尼安德特人是最接近现代人类的 ， 他们比现代人类更为强壮 ， 脑容量和人类差不多 ， 能熟练使用石器 ， 并且产生了原始的音乐和绘画 。1957年 ， 伊拉克库尔德地区的山尼达洞穴（Shanidar Cave）出土了一具尼安德特人遗体 ， 被称为山尼达1号 。 人类学家在仔细研究了这具遗体后发现 ， 这位尼人生前遍体鳞伤 ， 不但右前臂被截肢 ， 还失去了听力 。 在尼人生活的险恶环境中 ， 听力极为重要 ， 既聋又残疾的他不但无法参与部落狩猎 ， 还很容易成为洞熊和穴狮的食物 。 令人惊奇的是 ， 他活到了40-50岁 ， 在尼人中属于高寿的老人 。 人类学家推断 ， 他生前受到了同伴的照料 ， 才能如此恶劣的身体条件下存活 。在动物尤其是猛兽的世界里 ， 残疾的雄性很快会被抛弃 ， 由残酷的自然接管它的命运 。 山尼达1号很幸运 ， 他被文明地照料 ， 没有被抛弃 。 面对严酷的生存环境 ， 尼人为什么要从原本有限的资源中拿出一部分照料残疾的老年人？这非常难得 ， 即使在数万年之后 ， 叶芝的诗仍然唱到“一个衰颓的老人只是个废物 ， 是件破外衣支在一根木棍上” 。 尼安德特人对残疾的山尼达1号的照料 ， 并不仅仅是基于感情的反理性行为 。 相反 ， 这背后有坚实和高级的理性基础 ， 这正是人类在进化中可以胜出的密码 。尼人生活的环境险恶多变 ， 时刻面临洞熊、穴狮等猛兽乃至其他人类旁支的斗争 ， 整个部落要生存下来 ， 需要部落成员团结一心 ， 戮力并前 。 大家一起奋勇向前 ， 生存下来的概率 ， 比大家遇到威胁就各自逃命要大得多 。 但是 ， 人都有自利的心理 ， 尼人也不例外 。 如果一个尼人奋勇向前 ， 也许就会在战斗中丢掉一个胳膊 。 虽然大家一起拼命会让部落活下来 ， 他却可能因此残疾了 。 如果人人都这么想 ， 那么大难临头时大家都作鸟兽散 ， 部落就瓦解了 。因此 ， 能否解决这个核心的激励问题 ， 成了决定部落生死存亡的大问题 。 在漫长的进化之路中 ， 一些原始人类的分支渐渐摸索出了各种解决激励问题的办法 。 比如 ， 利用家庭和婚姻的纽带 ， 加强成员之间的血肉联系 。 又如 ， 建立原始的宗教 ， 让成员相信有死后的世界 ， 有轮回 ， 有转生 。 虽然在物质的世界里他们只有有限的生命 ， 但在精神的世界里他们无限延续 。另一个普遍存在于人类社会的办法 ， 是人类创造性地使用世代交叠结构（overlapping generations）而构造的激励方式 。在这种方式下 ， 年轻人毫无保留地为部落、团体或企业奉献青春 ， 创造的价值远高于他们现时所拿到的物质回报 。 等他们老了或因伤残失去劳动能力时 ， 部落、团体或企业就要回报他们当年的牺牲 ， 给予他们的物质补偿将高于他们现在所能创造的价值 。 这种安排不但人道 ， 而且解决了年轻人的激励问题：年轻人在最有创造力和战斗力的时候为社团奉献一切 ， 因为他们被许诺了一个美好的未来 。 有人会问 ， 这种制度对年轻人公平吗？但只要年轻人稍有耐心和远见 ， 他们就会想到 ， 自己也可能有会老的一天（如果他们足够幸运） ， 也可能有会因为伤残而失去劳动能力的一天 。维持这一套制度的核心要件在于 ， 部落、团体或企业要有信守承诺的能力 。 在成员失去劳动能力后 ， 部落、团体或企业的领导人如果只考虑当下的成本和收益 ， 那么他们就有很强的动机把这些包袱甩掉 。 但如果他们眼光短浅到只看着眼前的一亩三分地 ， 这一套体系就玩崩了：年轻人再也不会相信未来失去劳动能力后 ， 会有团体来照顾自己 ， 因此任何超出当下物质回报的额外投入都毫无意义 。 这就叫：后人收后休欢喜 ， 更有收人在后头 。越是严酷的生存环境 ， 团体合作越重要 ， 解决核心成员的激励问题也就变得越迫切 。 从严酷竞争中搏杀出来的团体 ， 绝大多数会选择照料伤残的成员和他们的家人 ， 并特别优待那些最早加入的成员 ， 即使他们的能力与后来者相比并不出众 。 而无法信守这些承诺的团体 ， 大概早就在严酷的竞争中被无情淘汰了 。从尼安德特人到程序员尼安德特人和人类程序员有什么相似之处？除了基因之外 ， 他们所处的环境都有高度的竞争性和不确定性 。 尼人部落要日常与猛兽搏杀 ， 虎口夺食 。 程序员所供职的高科技企业 ， 技术进步飞快 ， 难以预测 ， 企业崛起和衰落的速度前所未有地快 。 在这种环境下 ， 尼人部落和高科技企业的兴衰 ， 都取决于核心成员的全力投入 。 从某种角度讲 ， 他们都属于当时各自的技术前沿 。 此外 ， 35岁的尼安德特人就是老人了 ， 而35岁的程序员 ， 也成了无用的老程序员 。不同之处在于 ， 与尼安德特人相比 ， 培养一个智人程序员的成本要大多了 。 一个尼安德特人也许到了15-16岁就能参与部落狩猎 ， 而一个智人程序员从幼儿园开始 ， 要接受20余年正规教育 ， 才能走上工作岗位 。 另外 ， 尼人所习得的技能 ， 是基本的生存技能 ， 因此更为通用；而程序员习得的技能有高度的专用性 ， 除了被高技术企业雇佣 ， 很难产生其他经济价值 。 这体现了社会进步和专业分工 ， 对于程序员本人却未必是福音 ， 这意味着他被企业优化后很难找到其他出路 。另一个重要的差别在于 ， 35岁的尼安德特人并没有被部落抛弃 ， 但35岁的程序员被一些企业“优化”了 。 是什么导致了这种差异？一种可能 ， 是程序员的激励问题 ， 可以用计件制之类的简单劳动合约来解决 ， 投入和产出之间的关系特别明确 ， 因此企业没有必要使用长期的激励工具 。 这对于真正的创新活动来说是难以想象的：创新活动的特点是投入周期长 ， 结果难以预测 ， 充满了不确定性 。 科研人员的投入极为重要 ， 并且质量的重要性远高于数量 。 但这种投入很难与可观测的产出建立强相关性 ， 因此很难被管理层所量化 。 计件、计时的合同安排和强调加班的工作氛围 ， 可以用来激励纺织厂工人 ， 却不适合激励创新 。 如果企业只靠计件、计时等薪酬策略来激励程序员 ， 意味着他们从事的工作大概率是高重复性和高可替代性的 。第二个可能 ， 是企业基于种种考虑 ， 把中短期目标放在更重要的位置 ， 因此选择优化35岁的员工 。 但这样做不是没有后果的：更年轻的程序员看到了前辈们的结局 ， 也就看到了自己的未来 。 企业节省了成本 ， 代价是员工失去了对企业信守长期承诺的信任 。 从社会角度讲 ， 这造成了人力资源浪费（在一个全民本科率只有个位百分比的发展中国家 ， 35岁的程序员怎么会是应该抛弃的废物？） ， 打击整个社会投资人力资源的积极性 。 而从企业自身发展的角度讲 ， 在失去了研发人员的信任后 ， 企业只能依赖短期激励方式调动其积极性 ， 要实现真正的创新将事倍功半 。（作者奚锡灿为复旦大学经济学院助理教授 ， 经济学博士）
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