预警机|讲武谈兵|超越“鹰眼”:后发国家如何研发舰载预警机( 二 )
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E-1预警机背上安装了大尺寸雷达 。与之前几型固定翼舰载预警机不同的是 , E-2“鹰眼”没有直接采用现有的飞行平台 , 而是针对航母作战使用要求专门研发一型全新的飞行平台 。所以 , 格鲁曼公司要从头开始研制一种全新的中型飞行平台 , 相对来说时间要长一些:从1956年签订合同 , 到1965年正式装备美国海军 。
E-2“鹰眼”固定翼舰载预警机服役后 , 很快就被投入到越南战场上 。通过越南战争中对于该机的实战应用 , 包括引导本方舰载攻击机、战斗机与北越空军战机交战以及打击地面/海上目标 , 美国海军积累了关于固定翼舰载预警机作战使用的大量宝贵经验 , 并将其应用在E-2“鹰眼”固定翼舰载预警机的后续改进发展中 。所以 , 我们可以看到 , E-2“鹰眼”固定翼舰载预警机从1965年服役至今 , 在55年的发展生涯中衍生出了A、B、C、D等四个主要型号以及多个出口型号 , 性能水平始终随时代发展而保持在前列 。除了美国海军 , 该机还出口到多个国家和地区 , 成为目前世界上装备数量最多的预警机 。
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E-2D预警机具备空中受油能力 , 可提升滞空时间 。苏联:功亏一篑的追赶者
虽然美国在固定翼舰载预警机发展上“一骑绝尘” , 在他的身后却一直有一个紧追不舍的追赶者 , 这就是美国的死对头:苏联 。
上世纪70年代 , 苏联海军在美国开始建造排水量9万吨级的“尼米兹”号核动力航母之后 , 也提出了要建造同级别的核动力航母 , 这就是代号为“鹰”的1160型航母计划 。该型核动力航母的设计排水量高达8.5万吨 , 装备3台蒸汽弹射器 。那么 , 苏联海军也就需要为其配套研制各型舰载机 , 其中就包括固定翼舰载预警机 。
看到了苏联海军的这一潜在需求 , 别里耶夫设计局主动出击 , 率先在上世纪70年代初启动了P-42系列多用途中型舰载机平台的设计工作 。根据别里耶夫设计局的设想 , 这种总体布局酷似美国S-3反潜机的P-42系列多用途中型舰载机平台 , 衍生型号包括:反潜巡逻机、空中加油机、搜索/救援机、通用运输机以及最为重要的预警指挥机 。但由于1160型航母计划在1975年被时任苏共中央政治局委员、苏联国防部长的乌斯季诺夫“一票否决” , P-42项目也就无果而终 。
后来 , 乌斯季诺夫在1984年去世 , 苏联航母发展道路上的主要反对者不复存在 。于是 , 苏联海军在1984年授权北方设计局设计1143.7型核动力航母 。该计划进展可谓神速 , 到了1988年 , 首舰“乌里扬诺夫斯克”号就在黑海尼古拉耶夫造船厂开工建造 。与此同时 , 配套各型舰载机的研制工作也全面展开 。其中 , 被赋予众望的固定翼舰载预警机项目由安东诺夫和雅科夫列夫两大设计局竞标 。
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安-71预警机的雷达安装在垂尾上 , 非常少见 。这里笔者要指出的是 , 安东诺夫设计局当时提出的固定翼舰载预警机型号并不是如今“以讹传讹”的安-71 , 而是安-75 。安-71最初是为苏联空军前线航空兵研制的喷气式中型预警机 , 要求部署在前沿机场 , 担负前线空中预警、监视以及指挥任务 , 所以才会采用安-72短距起飞运输机平台 。后来 , 当苏联海军提出固定翼舰载预警机的装备需求时 , 安东诺夫设计局便想到在安-71的基础上研制舰载型安-75 。但是 , 从陆基预警机到舰载预警机 , 其改进难度很大 , 包括发动机位置的调整 。所以 , 安东诺夫设计局的安-75最后还是败给了雅科夫列夫设计局的雅克-44E 。
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