伊朗|美军六代机方案确定，可指挥无人机，或直指中俄和伊朗这三大强国
1996年上映的大片《独立日》中，大黄蜂系列战机由此成为当年风靡一时的明星，其人气几乎逼近了借由《壮志凌云》而声名鹊起的F14雄猫。然而，据《美国海军学会研究》网站近日报道，经过十年的漫长研讨美军高层最终确定了六代舰载机NGAD的研发方案，该计划旨在于2030年研发一种彻底取代F/A18E/F以及EA18G电子战机的全新舰载机，美海军采购负责人詹姆斯表示，海军高层已在今年五月成立了一个专项计划办公室专门对六代舰载机进行技术和预算评估。
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美军计划研发的六代机依旧是有人驾驶战机
此前美国的《防务新闻》网站曾表示美军已经在2021财年将36架超级大黄蜂的采购数削减到24架，至少由此节约的45亿美元将用于六代机的研发。尽管早在本世纪初F22作为世界第一种五代战机服役时，就有人猜测未来的六代机会以什么面貌出现，最初美军也曾推出过昙花一现的超级猛禽计划，但该计划明显相对保守；近年来又有不少人猜测五代机本就是最后一代有人驾驶的战机，六代机将实现无人驾驶。然而从NGAD计划来看，六代机依旧是有人驾驶模式，而且会和空军的B21一样在多种技术设备方面沿用现有成熟方案。美海军分析师兼资深研究员克拉克表示六代舰载机将会让F35系列战机的一些智能化技术继续放大升级，最主要的进步就在于彻底融入新世纪数字化作战体系中。按照预定发展目标，六代机的传感器输入传出功能将彻底实现无缝融合和集成，以便飞行员之间和不同作战武器之间更好配合并由此更好地自主操作。相比于F35，六代机更类似于一架正在具有高机动性和速度的军用电子计算机。
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【 伊朗|美军六代机方案确定，可指挥无人机，或直指中俄和伊朗这三大强国】美军计划到2030年彻底让超级大黄蜂系列退役
此前根据美军国防预算办公室今年1月的报告显示，超级大黄蜂最终版被彻底替换可能会在2032-2050年之间，而这项计划将耗资670亿美元，而2020年还要额外花费220亿美元用于更换EA18G系列电子战机。此外，美海军还计划为现有EA18G购买128个新一代电子战吊舱，而这项计划也会花费40亿美元。相比之下，NGAD的第一期预算明显较为单薄，而美军内部分高层认为即使在2030年就让超级大黄蜂彻底退役也不是个理想选择。按照该进度来看F35C将和超级大黄蜂系列共存许久，F35已被证明存在多重缺点，第一该机的机载惰性气体生成系统存在缺陷，这就使其在雷雨天容易因是闪电发生爆炸；第二该机一旦超音速飞行时隐形涂料就会剥落，甚至由此带来的尾焰也会同时破坏其隐形气动布局；第三该机的头盔LED灯会随时不规律出现绿光影响低能见度时飞行员的起降；第四该机液压系统质量缺陷导致其起落架在降落时爆胎率较高；第四该机在外界气温较低时电池故障率会激增，最终影响起落架弹出。而且美军认为F35的作战半径为700海里，明显无法符合未来美军舰队远距离先发制人的战术，考虑到中国国产航母将配备全新的隐形战机，F35已无代差技术优势，所以美军不少智囊表示超级大黄蜂和F35C的搭配相比于六代机来说绝对是下策之选。
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一架隶属于106中队的超级大黄蜂在福特号航母上进行夜间起飞测试
目前，六代舰载机招标活动已经有波音、洛克希德·马丁以及诺斯罗普.格鲁曼三家公司参与，他们将在预定时间内拿出各自的设计方案。关于六代机的进一步设计要求，克拉克表示涉及到战机载荷量的问题上可能隐形能力会在某种程度上被牺牲，但其航程将会提升到1000海里，其C4ISR系统和最大速度也将得到升级。虽然六代机依旧为有人驾驶，但在可能的情况下该机可以搭载远程新型无人机，按照这种设计理念两架搭载无人系统的六代战机就可以在效率上超过5架F35！尽管此前知名的世界级技术企业CEO马斯克曾表示希望未来用不同型号的无人机代替各种美军现役的有人驾驶战机，但从目前的技术来看这一设想依旧受到很大制约，所以美军高层认为在可以预见的未来有人驾驶的六代机和无人机形成体系内搭档才是最优组合。2019年底美国海军作战部长迈克尔就曾在华盛顿举办的一个海军防务论坛表示，未来美军航母将会是新型无人机和有人战机搭配的模式，六代新型战机明显针对于大国对决时代的中国、俄罗斯甚至伊朗，它们具备相当程度的远程海上打击能力，甚至可以向美军航母发射高性能导弹。如果要想先发制人消除此类威胁，不能只依靠远程载人飞机，因为再先进的战机也很难避免在具有强大防空体系的对手面前损失，而对方发射的导弹成本却低得多。最佳的作战方式则是依靠六代机完善的协调能力指挥远程无人机，这样即使对方反舰弹道导弹的射程是作战飞机直线航程的两倍，美军航母也由此会具备反制对手的能力。
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美国海军航空兵中尉莫里斯注视一架超级大黄蜂降落在林肯号航母上
然而六代舰载战机在美军内部也有一些反对者，他们强调美军现在航母上已有近50架战机的缺编数，10年后随着现有战机的老化问题会更为严重。考虑到F35系列的一些问题会在相当时间内困扰舰载机部队，所以超级大黄蜂继续挖掘潜力依旧可能服役到本世纪中叶。贸然让其退役并将大笔资金用于未来无法预测的六代机项目中，就无法排除届时计划失败后美军失去舰载机战力优势的危险。一旦首要假想敌在十年内将航母力量发展到哪怕相当于美军的六成标准，也将意味着美国就此在战略上处于彻底的被动。苏联的解体就在于完全陷入了红皇后理论（即对方某种新型武器出现，自己处于直线思维就要发展同等级甚至更强武器），最终在经济上陷入崩溃。考虑到新冠疫情以及去工业化对美国研发和制造业带来的影响，急于追求下一代战机甚至一刀切地放弃现有成熟型号武器是不理智的，超级大黄蜂完全可以植入新的机载智能设备进而融入数字化作战体系，再加上其速度和航程强于F35，所以依旧可以完成很多任务。然而，这些反对者们也最终必须正视的是自新世纪以来美国各大军种的航空器都已面对老化问题，仅机体翻新就需要巨额消耗，更不用说各种新技术的植入。所以在美军高层看，中国的六代机研发已经启动，所以自己必然要不顾各种困难强行跟进。
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