ARM|ARM即将卖身?高通、华为头大了( 二 )
苹果收购ARM,除了财务状况高度匹配,最主要的理由是苹果产品几乎完全基于ARM架构芯片,需要能继续稳定使用相关技术授权的保障 。但在苹果完成收购后,有不低的机率会不再对外授权架构和芯片内核技术,ARM失去中立性会对全球科技产业造成重大影响 。
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好在传闻很快被终结,今天的苹果并没有对ARM公司产生太大兴趣,将其收购的可能性更是微乎其微 。虽然和苹果一贯地掌控产业链上下游的作风不太一致,不过ARM架构在终端产品上的中立性有了一层保障 。
高通有充分的需要ARM的理由,它之所以能在移动通信平台保持主导地位,和ARM架构芯片内核提供的高水准性能离不开关系,如果没了ARM核心的支持,高通可能会变成一家更纯粹的通信专利与基带厂商 。
高通收购ARM的潜在问题与苹果类似,采用ARM架构的移动通信平台不只有高通,联发科、紫光展锐、华为海思等等也都是其中的一份子 。想要处理好自家应用与对外授权之间的平衡,几乎是不可解的问题 。不过高通和苹果一样,没有对收购表现出明确意向 。
智能手机崛起,使得代工ARM架构芯片演变成了台积电主要业务,对于台积电而言,收购ARM不仅不会威胁到各家依赖于ARM架构的芯片厂商,还有机会整合能力提升芯片投产的效率 。
但也不是没有隐患,其他芯片生产代工企业将受到威胁,台积电难以避免垄断市场的质疑 。或许是出于这一点,即使已经开始了解ARM业务与资产状况,台积电最终还是对外否认了收购意向 。
综上所述,无论是拥有ARM架构芯片应用产品的苹果,推出了ARM架构移动通信平台的高通,还是为多款芯片代工生产的台积电,都无法摆脱影响ARM中立性的可能 。
就算英伟达最终和软银达成了交易,也必须在保持ARM中立性问题上给一个各方都能接受的答案 。
ARM离不开中立身份
ARM架构之所以会被广泛应用,中立性起到了相当重要的作用 。
它是一家英国企业,国际形势造成的影响相对更小;它不自己下场做芯片,所有合作伙伴都可以利用授权创造自己的业务,而不必忌惮ARM的想法;它技术领先也对整个行业较为友好,获得授权的门槛并不算高 。
ARM联合创始人赫尔曼·豪瑟在接受采访时表示,ARM卖给软银的交易能被各方接受,就是因为后者没有实际的芯片业务,可以继续保持ARM创立以来的中立地位 。如果ARM被出售给英伟达,后者的竞争对手们势必会寻找甚至是切换到ARM架构之外的方案 。
不管ARM最终被哪一方收购,都会改变前沿科技原本的发展道路,更何况国际形势和新冠疫情已经接连给科技行业带来重大影响,智能设备领域的前行方向将变得更加扑朔迷离 。
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