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|古代蒸汽机：惨遭罗马与西班牙两大帝国雪藏的超级黑科技( 二 )


|古代蒸汽机：惨遭罗马与西班牙两大帝国雪藏的超级黑科技
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强大的罗马帝国 对于早期蒸汽机没太多兴趣
其次 ， 这类机械也会在很大程度上动摇社会旧秩序 。尤其当奴隶来源变得非常充裕 ， 原始机械的复杂维护操作就能让出资人三思而后行 。例如同样生活在公元1世纪的玮香巴皇帝 ， 就曾出资奖励过发明机械力的学者 。但却以不能让麾下奴仆失业为借口 ， 对发明成果弃之不用 。
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玮香巴这样的皇帝 就不乐于技术发展太快
因此 ， 希罗的蒸汽机始终没能离开埃及本土 。除继续在剧院和高端宴会上帮助表演 ， 也就只能替某神庙启动大门 。当研发者在公元70年病逝 ， 漫不经心的后人也就不再愿意好好维护下去 。因此到罗马帝国时代的中后期 ， 希罗生前的成果已完全回归到图纸文献层面 。然而 ，这种跨时代装置的历史却不会因此就宣告终结 。
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希罗的发明 在很长时间内都停留在传说阶段
随着中世纪来临和阿拉伯人的征服埃及 ， 许多原本被象牙塔束之高阁的成果 ， 被以四散流传的方式散布出去 。穆斯林世界在大量汲取古代科技时 ， 也几乎同步将再研究成果带入欧洲 。尽管作为古罗马后裔的拜占庭希腊 ， 此时已经对此类“奇淫巧计”没有兴趣 。但架不住更加边缘区域的弯道超车 。例如在1125年 ， 法国兰斯的某教堂就有成功复刻希罗蒸汽机 。虽然这项技术始终有些与时代脱节 ， 但显然总能引起好事者的研究兴趣 。后来的文艺复兴意大利和奥斯曼帝国 ， 也都出现过以其手稿为原型简易蒸汽装置 。
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16世纪的西班牙海军上尉 德加里
当然 ， 希罗蒸汽机技术的最成功继承人 ， 还是生活在16世纪的西班牙人布拉斯科-德加里 。这位来自托莱多的没落贵族后裔 ， 自小就有极高的数学和机械制造天赋 。他所生活的国度 ， 又是一个足以汲取四方成果的欧陆中心 。1543年 ， 这位海军上尉便向权倾一时的查理五世上书 ， 提出自己的许多黑科技创意 。其中的打捞沉船装置和海水淡化构想 ， 无不建立在希罗蒸汽机原理之上 。
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后人倒推的德加里蒸汽机原理
但他的最大成就 ， 还是进行了欧洲已知历史上的首个蒸汽船实验 。在几位宫廷官员的监督下 ， 用蒸汽原理驱动1艘200吨船只完成了实验运货 。然而 ， 可能是因为觉得速度太慢或容易动摇旧的社会根基 ， 这项成果也被西班牙宫廷给有意雪藏 。查理五世虽然向德加里支付了奖金 ， 却派人将蒸汽机的关键部件全部带走 。此后 ， 那位郁郁不得志的发明家也就不再被记录下更多创意成果 。西班牙人也直到17世纪初 ， 才缓慢发展出一种蒸汽动力的抽水泵 。至于原本可能提前降临的蒸汽动力船 ， 则要等到1817年才从外国传入 。
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